Сибирские огни, 1981, № 11

УПРАВЛЕНИЕ 111 Вовка, обиженный и набыченный, покорно относил своих хомяков и снова садился, но не столько играл, сколько отбывал около него вре­ мя до конца партии. Тогда он решил задавать Вовке, самостоятельные задачки: прос­ тенькие маты в один, в два хода из шахматного сборника. Но Вовка и задач сделать не мог, а-скорее всего —не хотел. И так тянулось изо дня в день. — Ну а в чем же дело, Володя? —спрашивал он. — Не получается, папа...—невозмутимо отвечал тот. — А как ты решал? Но Вовка молчал и только пожимал плечами в ответ. После этого, в наказание, он запретил Вовке смотреть мультфиль­ мы—целую неделю, а может, и больше —пока тот не научится справ­ ляться с его заданиями. Вовку эта кара прямо-таки убила: тот сидел на диване, перед шах­ матами, и навзрыд, не скрываясь, ревел —размазывал слезы по щекам, шмыгал носом и вид у него был самый разнесчастный. У Жени, чувствовалось, сердце разрывалось от сострадания к Вов­ ке: она молча ходила по комнате и в глазах у нее тоже стояли слезы. И даже на ужин она пригласила их раньше времени и всё, без замет­ ной нужды, подсовывала Вовке пластики копченой колбасы, которую тот очень любил. — Ну, а по-твоему, в чем же дело? —спрашивала она потом, вече­ ром, когда Вовка уже спал и они тоже уже лежали в постели. — Обленился,—кратко отвечал он. — Но он же сидит над шахматами, сидит подолгу, что-то думает... — Плохо, значит, думает, не старается... —г И тебе его нисколечко не жалко? — Нет,—отвечал он. ' Он, конечно же, врал. Он тоже не мог спокойно смотреть на Вов­ кины слезы, но сказать об этом Жене было нельзя. — А может, он действительно ничего не понимает в них? —спра­ шивала она. — Чепуха, настоящая чепуха! —злился он.—Тут семь пядей во лбу не надо... — Это тебе так кажется... — Это всем так кажется... — Ну, не знаю,—говорила Женя,—Только ты, по-моему, с ним— точно со своими подчиненными: сделай —и все тут... Здесь же дом, семья, а не производство. Он промолчал. Последняя ее реплика —возможно, необдуманная, случайная —не­ ожиданно остро и больно уколола его. Он долго после этого —и в тот вечер и потом, вдруг вспомнив ее, мгновенно чувствовал, как шумно и жарко приливала к лицу кровь, и несколько раз порывался поговорить с Женей на эту тему —сказать ей, что она не права, что ли. Но он сдер­ живал себя. Женя, как ему казалось, вряд ли поняла бы его состояние в эти дни. В воскресенье, еще по давнему своему плану, они всей Семьей по­ шли в зоопарк. День выдался солнечный, тихий. Во дворе, в тополях, пели птицы — совсем, как в Камнереченске, и машин на улицах было намного меньше,