Сибирские огни, 1981, № 10

88 ЕЛЕНА КОРОНАТОВА куска хлеба и вспомнила идущие по шоссе в Барталык машины с крас­ ными полотнищами: «Все для фронта», «Все для победы». Нина подсела к женщинам. Ее расспросы не увенчались успехом. Отвечали они неохотно, уклончиво: дескать, вроХе бы и взяли сноху Фе- досеевны, может, и за колоски, за руки ее не держали. А вот ребят у них в избе, что грибов в лукошке. Коль кто не верит, пусть сам поглядит. Отойдя, Нина услышала за спиной: «Ходют тут, выспрашивают». Неподалеку от тока застыл молчаливый трактор, подле него мель­ тешила женщина. «Наверное, трактористка,—подумала Нина и напра­ вилась к трактору,—может, без свидетелей расскажет. Как она управ­ ляется с такой махиной?» —удивилась Нина, глядя на немолодую, тще­ душную женщину. А та, заметив Нину, вздрогнула, и узелок, что она пыталась за­ толкнуть под телогрейку, выпал из ее рук. Женщина испуганно при­ жала темные, обветренные руки к груди. — Не сказывайте. Христом богом прошу —не сказывайте,—голос ее дрожал, вот-вот сорвется на плач,—тут и зерна-то всего ничего, по­ полам с землицей. С земли и'собирала. Все едино втопчут. Детишки третий день не жрамши. Женщина несвязно сыпала словами, а до Нины медленно доходил смысл сказанного. Волнение женщины передалось и ей. — Да не бойтесь вы,—не выдержала она. Ее охватила острая, как боль, жалость. — Сделайте божескую милость,—роняла тихие, боязливые слова женщина,—тут милиция, болтают, приехала, обшаривать будут. Хри­ стом богом прошу, киньте его,—женщина протянула Нине узелок,— спрячьте вона там, под сломанной березой, в кустах не заметят. А я в потемках пойду, прихвачу. Женщина еще что-то бормотала. Но Нина внезапно почувствовала какое-то странное беспокойство. Она скосила глаза чуть вправо и уви­ дела: в нескольких шагах от них, за спиной женщины и лицом к Нине, стоял Андреев. Не было сомнения, что он все слышал. Несколько мгно­ вений они пристально смотрели друг другу в глаза. — Давайте.—Нина взяла из трясущихся рук Женщины узелок и запихнула его в портфельчик. Мелькнула трусливая мысль: «Соучаст­ ница». Она тут же отшвырнула эту мысль и решительно произнесла: — Не беспокойтесь, я сделаю.—Она подняла голову. Андреева не было. Неужели показалось?! Не слушая слов благодарности, направилась, будто гуляя, в сторону старой раскоряжистой березы со сломанной вер­ хушкой. Под защитой кустов добралась до березы, положила под нее узе­ лок. «Господи, всего-то три-четыре стакана!» Забросала узелок ветками и сухой травой. Андреев, когда она вернулась на ток, держался так, словно ничего не случилось, и Нина засомневалась: неужели у страха глаза велики, и ей просто померещилось, что он внезапно возник за спиной женщины? Лишь тронулись они в путь, как из серого, низкого неба, вздув пу­ зыри на дорожных лужах, приударил дождь. Навстречу им плелась то­ щая коровенка, запряженная в волокушу, везла она копешки две сена. Корову в поводу вела старуха. — МУ-два,—невесело пошутил Андреев. — Коней тоже на фронт позабрали,—сказал Вася-шофер,—видел я их там, бедолаг. — Долго был на фронте? —спросила Платонова. — Пару месяцев, а будто жизнь прожил. Воевал, пока пуля в брю­ хо не угодила.