Сибирские огни, 1981, № 10

86 ЕЛЕНА КОРОНАТОВА Машина незнакомая —«виллис». Впереди, рядом с шофером, си­ дела Платонова, позади —на откидном сиденье, подле Андреева — ме­ сто для Нины. — Старуха, видать, тебя любит,—сказала Надежда Михайловна, когда машина тронулась. — Меня все старухи любят,—вспомнив Тихоновну, засмеялась Нина. — Не только старухи,—тихо проговорил Андреев и осторожно положил свою ладонь на ее руку. Нина непроизвольно, может быть, слишком поспешно отдернула руку. Улучив минуту, когда Надежда Михайловна заговорила с шофе­ ром, Андреев тихо произнес: — Да не бойтесь вы меня... Нина не ответила, но осторожно отодвинулась от него. Заметил ли он? Вероятно. Но виду не подал. Он оживленно заговорил с Платоно­ вой о каких-то своих делах. Нина не вслушивалась. Попыталась разо­ браться в таких странных, внезапно, как- ей представлялось, возникших отношениях с этим человеком. Он некрасив, хромой, говорит полугра­ мотно, и вот же —вопреки всему —он мог бы ей нравиться. «Странно мы созданы. Обязательно нам надо кому-то нравиться»... От раздумий ее отвлекла старуха с котомкой за плечами, тащив­ шаяся по обочине размытой дождями дороги. — Сколько старух на дорогах,—тихо проговорила она. Андреев взглянул на Нину и тронул за плечо шофера. — Тормозни-ка, Вася. Где старуха? — Мы проехали,—пояснила Нина. Шофер притормозил. Андреев выскочил из машины и вернулся со старухой. — Сейчас, бабуля, мы вас подкинем в ваши Лужки. — Пусть она сядет на мое место, а я с вами,—Надежда Михай­ ловна перебралась на заднее сиденье. Старуха безуспешно и суетливо пыталась вскарабкаться в маши­ ну. Андреев легко приподнял и посадил ее рядом с шофером, ловко вскочил в машину. Он знал, что Нина следит за каждым его дви­ жением. «Он сильный,—подумала она,—и добрый». Нина благодарно по­ ложила свою руку на его и слегка пожала. — Спасибо. На лице его *появилось такое откровенное выражение счастья, что Нина почувствовала себя виноватой, словно она в чем-то его обма­ нула. — Нетто попутно вам в Лужки-то? —спросила старуха. — Попутно, попутно,—весело отозвался Андреев,—как, Вася, под­ бросим бабулю? — Мне что? Как начальство прикажет. — Ну, так я приказываю. Сколько, бабуля, отшагала? — Однако верст пятнадцать, а то и поболе. С городу иду. Туда-то тоже маленько добрые люди подвезли. На барахолке свое смертное продала, две буханки хлеба детишкам-внучонкам несу. Хлебушко-то нонче ох и кусается. — Что значит, «смертное»? —тихонько спросила Нина Андреева. — Это старушки готовят себе на случай смерти одежду,—пояснил Андреев,—есть у крестьян такой обычай. Нина вспомнила узелок со «смертным» Тихоновны, она отдала его для ленинградских детей: «Может, сгодится». — Вы не получали на трудодни?—спросила у старухи Платонова.