Сибирские огни, 1981, № 10

48 ВЛАДИМИР КУРОПАТОВ Валов брел по улице, воткнув взгляд под ноги. По сторонам смот­ реть боялся: ему казалось, что все прильнули к стеклам окон, показыва­ ют на него пальцами и говорят нехорошие слова. В проулке, который вел к почте, меж домами мелькнула желтая «лада». Катила она сюда, на главную улицу. «Белохвостов» —испугал­ ся Василий. Желтая машина была в селе только у него, Мирона Бело­ хвостова, парторга совхоза. Валов на мгновение представил, как сейчас выскочит из проулка «лада», поравнявшись с ним, остановится, и Бело­ хвостов, приоткрыв дверцу, скажет с ласковым —один он так умеет — ехидством: «Что же это ты, товарищ Василий,' а? Хоть бы предупредил, а то для меня эта статья как снег на голову. Нехорошо-о-о, нехорошо-о, товарищ Василий».—И поддаст газу. И Василий заметался по дороге. Справа ограда механических мас­ терских. До ворот не успеть добежать—«лада» выскочит из проулка раньше. Слева —дома: главного агронома —у него Валову делать не­ чего, следующий —Ивана Кудинова, совхозного механика. Вот к нему... к нему' можно. Даже не то что можно, а сразу б к Ивану идти. Кудинов человек прямой, юлить не станет. Он в любом деле: ДА или НЕТ. Валова, своего подчиненного, наизусть знает, как и любого тракториста. Переступив порог и мельком взглянув в лицо Кудинова, Василий понял: читал. — Проходи.—Иван подвинул Валову стул, достал папироску, за­ курил. — Ну, как меня разделали-то? —полюбопытствовал Василий, вы­ мучив улыбку. — Не разделали,—Иван тоже скупо улыбнулся, не любил улыбать­ ся,—а только, как говорится, под девятое ребро. — С людьми совестно встречаться. Дожил, мать честная.—И пере­ силив себя, Василий сразу же перешел к делу:—Ты, Иван, знаешь меня... — Да, наверно, знакомы. — Так вот как руководитель мой, значит, начальник, можешь на­ писать опровержение? Кудинов ответил сразу, будто ждал этого вопроса: — По работе, Василий, как механик, я все могу написать, что хо­ чешь. А опровержение, согласись, это уже не работа. — Значит, не веришь. Да не брал я шифера, ни листа. А баню пере­ крыл еще восемь лет назад. Все ж знают. — И я знаю. Знаю, что ты толковый, работящий и все прочее. Ко­ нечно, я не видел, что б ты шифер брал, нет доказательств. Но и что не брал, у меня доказательств нет. Не сердись. Ты знаешь: я что думаю, то и говорю. Может, ты его, шифер-то, налево спустил. Чужая душа, сам знаешь... — Да ты что, Иван!.. — А давай так рассудим: не про меня же почему-то или про кого другого написали, а —про тебя. Значит, что-то такое было?.. — Да если б было, пришел бы я к тебе? Ты подумай... — Опять же —не сердись. Есть такие деятели, которых за руку схватят, а они клянутся: «Не брал!». Знаю: не жулик ты, не ловкач, но...—Кудинов развел руками.—Хватит об этом. Давай о другом. Ты как раз нужен мне. Трактор у тебя на ходу? — Как всегда. — Завтра с самого утра поезжай в Сельхозтехнику. Я два коленва­ ла выбил, надо срочно забрать. Вот доверенность... — Надо, значит надо,—Василий встал. — Ну, будь здоров.