Сибирские огни, 1981, № 10

РАССКАЗЫ 47 Наталья прочитала и ахнула, даже чуть мимо табуретки не села. — Так это ведь что теперь будет-то? Таскать начнут... — Брехня все это! Держи, Василий, поехали. Валов не притронулся к стакану. После Натальиных слов «таскать начнут» нехорошо ему сделалось, заныло в груди. — Слушай, Николай. Я ведь учил тебя... Друзья мы с тобой, работа­ ем вместе...—Василий оборвал себя —как-то жалостливо звучали его слова, самому противно было слушать, и сказал прямо: —В общем, если, конечно, можешь, напиши опровержение. — Это что? —не понял Николай. — Ну письмо такое в газету. Что ты меня знаешь, что... не в моем это характере... — Усек, Василий! Хоть щас! —отодвинул стакан.—Натаха, тащи тетрадку и ручку. — А что ты писать-то станешь? —поднялась Наталья.—Кто ты та­ кой, чтобы писать? Корреспондент нашелся. — Я еще лучше корреспондента напишу, какой Василий Валов честный человек. — Он же меня, Наталья, знает...—И опять Василию стало противно от своих слов: будто вымаливает. — Тебя-то знает. А про шифер? — Да никакого шифера он не брал,—почти прокричал Николай. • — Ты-то почем, спрашиваю, знаешь? — Знаю! У меня доказательство есть! Вот мы с Василием работали, на тракторе, да? У нас пускач забарахлил. Я говорю: «Давай тихо сни­ мем у Вальки Тенекова —и порядок». А Василий... Знаешь, что он мне сказал на это?.. Как рубанул! И стали мы перебирать свой пускач. Было Василий? Вроде случай такой был. Но что он тогда «рубанул», Валов не помнил. — Тащи, Натаха, тетрадку. — Умолкни! —повелительно сказала Наталья мужу и обратилась к Валову: —Конечно, Василий, про тебя никто худого слова не ска­ жет, но... — Погоди, Натаха... — Нечего годеть! Писать ты не будешь! — Имею право! Не запретишь!.. — И тебя пропечатают. За ложные показания. — За какие еще ложные?! — В статье-то по-твоему что, вранье, с потолка взято? Ведь там же написано: контролеры проверяли. Это дело не шуточное. Против такого довода жены трудно было что-либо возразить, Нико­ лай задумался. — Наталья, не брал я,—тихо и безнадежно сказал Валов. — Факт —не брал,—подтвердил Николай, но уже как-то не очень горячо. — Я тебе сказала: замолкни! — Не скандальте вы,—поднялся Василий. — Ты чего? Погоди. Николай тоже поднялся. Наталья толкнула его ладонью в грудь: — Сядь! — Я щас к тебе приду,—сказал вдогонку Николай.. «Нет, Колька,—подумал Валов,—слабак ты против нее. Хороший парень, но—слабак...» V