Сибирские огни, 1981, № 10

46 ВЛАДИМИР КУРОПАТОВ — Допустим, вот мы с тобой, Петро, двенадцать лет соседствуем, Скажи: я хоть что-нибудь чужое?.. — Да какой разговор! — Ну вот ты бы и... — Что? — Ну это... Только не пойми, что я тебя подговариваю или там... А если есть желание —напиши. В редакцию. Петр переступил с ноги на ногу, кашлянул. — Оно, Василий, конечно. Оно можно б... Но ведь —кто я? Сосед. По-соседски я тебя знаю, а работаем-то мы: ты в совхозе, я в больнице... А дело-то оно такое... газета, брат. Коснись чуть чего... вот тебе и—по­ жалуйста. Словом,—только ты не серчай —лицо-то я частное.—Петр поежился.—Ветрище, зараза! — Частное,—согласился Василий и раздосадовался на себя за то, что, не подумав как следует, стал просить Петра о том, чего тот не может. — Другое дело —механизаторы, с кем работаешь. К примеру, Колька Басов. Твой ученик. Он не должен отказать. — Вообще-то верно... — Да дело я говорю. Вот и давай прямо к Кольке...—Петро втянул голову в плечи.—Вроде и ветришко-то никудышный, а продувает —до костей. В общем —давай. А я —сам посуди —как?.. «Колька не откажет,—рассуждал Валов, быстро вышагивая по безлюдной —к счастью!—улице,—не должен. Все-таки ж я его выучил. Доказал начальству, что новый трактор надо дать парню. Не зря в той статье, что осенью напечатали, и Колька фигурирует... Не должен от­ казать...» — О! Это ведь сам бог тебя послал ко мне! —обрадовался Колька приходу Василия и, почти насильно стянув с него пальто, потащил гостя к столу.—Я в честь выходного рюмаху хотел пропустить, а она —не идет. Не могу один. Натаха, ну-к угощай нас. — Ну, неужели без отравы этой нельзя просто посидеть да погово­ рить? —бурчала Наталья, жена Николая, ставя на стол поллитровку, стаканы и закуску.—Только об ней и думаете. — В честь выходного, Натаха, сам господь велит. Огурчики не за­ будь. — Сидел бы уж со своим господом.—Она поставила тарелку с огурцами.—Нарежь сам,—и удалилась в горницу. — Видал,—подмигнул Николай,—строжится. Не любит выпивок. Но с тобой все-таки позволяет. Уважает тебя. «Не знает еще»,—решил Василий и вытащил из кармана брюк газету. — На-ка вот, прочитай. — Что? — Вот это место. Николай прочитал, хохотнул. — Брехня, Васюха. Ты не из таких. Будто я тебя не знаю. — Но написано же. — Мало ли чего не напишут. Бумага все стерпит. Не поддавайся на провокацию. Как твой ученик бывший, а теперь кореш, говорю. — Як тебе как к товарищу и пришел,—вздохнул Валов. — И правильно сделал. Сейчас опрокинем по одной-другой и все уймется. Ты не воровал —вот и все. Подымай. — Об чем это вы? —высунулась из горницы Наталья. — Да вот,—показал Василий газету.