Сибирские огни, 1981, № 10

22 ВИТАЛИЙ ЖИГАЛКИН обеими руками. Несмотря на‘свою прическу и на этот видавший виды блеклый халат, в такой позе она все еще напоминала ту давнюю, дней первого знакомства, девчонку. — Ну, как там было? спросила она. —:Да ничего,— ответил он. — Много было речей, подарков?.. Ты с кем-нибудь танцевал?., . — Нет,г- сказал он. Он почувствовал, что краснеет, пригнулся к тарелке и, по-видимому, заспешил, зачерпнув и йзяв в рот полную ложку супа, потому что тот­ час.же обжегся и, чертыхаясь, закашлялся. — Господи, как проголодался,^-.сказала Женя.—Может, сделать еще глазунью? — Не надо,— сказал он. — Ну, смотри... А я, в общем-то, жалела, что не поехала с тобой... Галина Борисовна подменила бы меня.,. ■— У тебя всегда запоздалые раскаяния. Ну что поделаешь, Андрюша, раз я такая?.. Женя, добродушно улыбнувшись, дотянулась до плитки, сняла с нее чайник и налила в два стакана чаю. — А река, видел, как разлилась? — спросила она.— Серегиных опять йатбпило. С крыльца рыбу лойят. Красиво: подхожу вчера — ти­ шина, вода зеркальная, солнце играет, а Максимка со своим Рексом устроился на крыльце и удит... Благодать. С час, не меньше, стояла рядом с нйм и смотрела... Рекс на спину запрокинулся, пузцо у него сытенькое и одним глазом, вприщур, на меня смотрит... Вот кому зави­ довала, так завидовала... Так что, если говорить честно, то особенно, наверное, и не потеряла, не побывав с тобой в городе... —' Возможно,— сказал он.—А тебе нисколько не хочется в город? — Нисколько. От одной только мысли о городском транспорте мурашки по коже пробегают... : Он неожиданно почувствовал, что настал самый подходящий мо­ мент для разговора о предложении управляющего — заволновался, сно­ ва поперхнулся, закашлялся. —- Что с тобой сегодня? — спросила Женя.—Ты так жадничаешь, спешишь.., — Донимаешь, —сказал он,—мне предложили стать начальником управления... Вместо Николая Ивановича..... — Правда, что ли? —Женя улыбнулась своей конфузливой, недо­ верчивой улыбкой. — Да,— сказал он. Он стал совершенно пунцовым. Женя вдруг спрыгнула с табуретки, подскочила к нему, обняла за плечи и порывисто поцеловала в висок. — Давно, давно пора, Андрюшечка,— сказала она.— Потому что ты, действительно, самый умный и самый сильный... — Оставь, пожалуйста, Женя... Я ведь серьезно... — А я разве шучу? Это что, уже решенный вопрос? — Нет. Я сказал, что подумаю, посоветуюсь с женой. — Андрюша, на тебя это нисколько не похоже, о чем тут думать, о чем советоваться? — Но ты же ведь вот только что говорила, что не хочешь в город... , —.Мало ли что я говорила!.. И при чем здесь я, когда речь идет о тебе? — И потом, Женя, это ведь не переход на рядовую должность... Я ведь ничего не знаю... , — Не говори глупостей, не прибедняйся... Тебе все по плечу.