Сибирские огни, 1981, № 10

1« ВИТАЛИЙ ЖИГАЛКИН по пояс, а выбирался на берег он уже вплавь, подтягиваясь по привя­ занной к арче веревке. Тогда же, вроде бы, прогоняя попавшее в опасную зону овечье ста­ до, как Одиссей от циклопа, прятался он под бараньим пузом от раз- летов породы. Андрей поглядывал на управляющего, как на героя из истории. Пауза затягивалась. Управляющий Выпускал изо рта дым кольцами и внимательно следил за тем, как они поднимаются к потолку, а Нико­ лай Иванович все так же сидел на своем месте и, улыбаясь, смотрел на него. — Так вот,—сказал вдруг управляющий, с силой раздавив сига­ рету в пепельнице,—суть такова: мы хотели бы назначить вас началь­ ником управления... вместо Николая Ивановича... А? Андрей с недоумением посмотрел на него. Фраза была настолько неожиданной, что он никак не воспринял ее всерьез. — Да, да, назначить начальником управления,—повторил управ­ ляющий, вероятно хорошо поняв его взгляд и для чего-то пристукнув кулаком по столу. Андрей почувствовал, что лицо его запылало. Он мог ожидать чего угодно, но только не этого. Еще утром, доро­ гой сюда, они говорили с Таней о возможном его переводе в аппарат уп­ равления, всего лишь в производственный отдел, и он отверг это пред­ положение, как явно нереальное. — Понимаешь,—говорила Таня.—Предстоят передвижки: Сергей Владимирович сядет на место Николая Ивановича, кто-то сядет на его место —и так далее. И скорее всего в ПТО что-то освободится... — Нет, нет и нет,—категорически отвечал од. —Это абсолютно исключается. Во-первых, для этого мне в последнее время чересчур много давали пинков, а во-вторых, наверное, вообще рановато мне в ап­ парат... тут функции контролирующие, это больше для пенсионеров... А когда нет еще и тридцати... Понимаешь? И Таня сочла его доводы достаточно убедительными. А сейчас он ничего не мог понять. — Есть ведь главный инженер, замы,—говорил он.—Есть ведь другие, бывалые, начальники участков... У него першило от волнения в горле, он без конца прокашливался, но это першение никак не проходило. — Ээ, какой вы! —энергично жестикулировал обеими руками уп­ равляющий.—Не надо кивать... Не надо... Мы тут не один час судили- рядили, пока на вас не остановились... Похлеще той гоголевской невес­ ты: Иван Иванович хорош, но у него губы тонковаты, а Сидор Сидоро­ вич—сам толстоват, а у Петра Петровича —лысина, а хотелось бы чу­ батого... А у вас все как надо... —<Богатырь... красивый... прямо кровь с молоком...—вставлял Ни­ колай Иванович. Андрею от таких речей Николая Ивановича было совершенно не по себе. — Ведь чего скромничать,— говорил тот управляющему,— в его медвежьем углу мы нашумели взрывом только благодаря ему... Ходят слухи, что он там даже вроде бы пытается уже приспособить взрыв для доения коров, а? Николай Иванович смеялся, зажмуриваясь и мелко трясясь всем телом. — А как он, Александр Сергеевич, воевал за своего взрывника Старкова?! Тот набедокурил —а он его все равно выгородил, а?.. Пра­ ведником прямо представил... — Ну при чем здесь Старков? —спрашивал Андрей,