Сибирские огни, 1981, № 10

14 ВИТАЛИЙ ЖИГАЛКИН — А может быть, сколачивается общее мнение о Сергее Владими ровиче, а?.. Может быть, не хотят его назначать?.. — Не думаю,—пожимал плечами Андрей.—Хотя он как-то стран но вел себя вчера за столом... — Как вел? — Не знаю... Я не понял... Но, ей-богу, отчего-то пожалел его... — Сергея Владимировича-то? —Таня смеялась,—Молодец!.. Андрей молчал, ходил. — А вообще-то, считается,— говорила Таня,—что вы с ним не прия тели... Решили узнать твое объективное мнение, а? — Ну что за чепуха!.. Андрей и сам терялся в догадках, но ничего более или менее прав доподобного в голову не приходило... Он появился в управлении перед самым началом рабочего дня Николай Иванович был уже у себя, но секретарша к нему сразу н пустила. — Он с управляющим,—сказала она.—Занят. — Хорошо,—ответил Андрей.—Я подожду. — А вы с чем? — Он сам просил зайти. Секретарша была пожилой, морщинистой и постоянно чем-то недо вольной на вид женщиной. За глаза ее называли «неусыпный страж». Она словно видела свои функции только в том, чтобы остерегать Нико лая Ивановича от всех и вся. — А то, может, главный инженер решит ваш вопрос? —спросила она, недобро поглядывая на него. — Вряд ли,— сказал он.—Николай Иванович просил личн к нему... — Ну, ждите... А то если все со своими вопросами будут ходить Николаю Ивановичу, то ему и вздохнуть будет некогда... Андрей не смог спокойно сидеть в приемной — вышел в коридор, походил там, покурил, потом снова вернулся и встал у двери. За все время работы в управлении он всего раза три или четыре бывал в кабинете начальника — кажется, по приезде, на первой беседе, потом по поводу квартиры в Камнереченске, а в последний раз, уже перед весной,— после скандала с Сергеем Владимировичем из-за своего взрывника Старкова. Тогда, после того взрыва на колхозной плотине, Сергей Владими­ рович настойчиво добивался увольнения Старкова. Случилось еще и так, что вернулся из армии молодой Петров —взрывник и бурильщик, и Старков в связи с этим вроде бы оказывался на участке лишним. Андрей попытался устроить его на курсы бурильщиков, но тот не одо­ лел их —никак не справился с электросхемами —и приехал домой поч­ ти через неделю. — Что ж,—говорил Старков,—пойду теперь на склад взрывчатку охранять... пора. День отдежурил — три дома. Насажу картошки —про­ давать буду... А то пасеку заведу —мед в цене... Говорил Старков скороговоркой, хорохористо, а в уголках его блек­ лых, выцветших глаз заметно, выпукло, стояли слезы. Андрей наотрез отказался увольнять его. — Он ведь почти тридцать лет отдал взрывам,—доказывал он у Николая Ивановича.—Взрывал в таких условиях, когда разлет ценной породы несколькими шагами измерялся, а не сотнями метров, как в пра­ вилах... И сейчас взять его —и за борт... — Не надо громких слов,—говорил Сергей Владимирович, тоже приглашенный на этот разговор.—Ты же отлично знаешь, что у нас нет