Сибирские огни, 1981, № 10

98 Е Л Е Н А К О Р О Н А Т О В А не верим —Натка! Ничего она нам не объяснила. Напустила на себя таинственность. Засекретилась страшно. Полагаю, что она служит в войсках по охране военных объектов. Деловая твоя сестрица, обо всем имеет свои суждения, причем безапелляционные. Развела у нас бурную деятельность: вымыла полы, подбелила печку, натаскала угля. Утром, исчезла —она ведь была в командировке. Явилась поздно, переночева­ ла и спозаранку умчалась на поезд. — Как она выглядит? — Великолепно. Знаешь, на твою мамочку стала сильно походить. Только мать в ее годы была как-то тоньше, изящнее. Ну, да время было иное. Расскажи о Петренко, его судьба.меня очень интересует. Выслушав Нину, Коля сказал: — Я рад за него. Такие, как он, когда война, не могут да и не должны оставаться в стороне. Послушай: в тридцать шестом году я воз­ вращался с охоты на пароходе и неожиданно на палубе встретился с Петренко. До этого мы изредка виделись в городском тире. Он отлич­ ный стрелок, Проговорили мы с ним- часов шесть подряд. Интересней­ шая личность.' Меня он удивил разносторонностью знаний. Прекрасно знает историю, свободно владеет немецким. К слову сказать, у меня охотничьих трофеев было больше, чем у него. Пожалуйста, не улыбай­ ся — говорю об этом не для того, чтобы похвастаться. Я посочувствовал ему в неудачной охоте, а он сказал фразу... Я ее потом на охоте вспо­ минал... Понимаешь, Петренко сказал: «Я стал жалеть убивать ни в чем неповинное зверье, Особенно птиц жалею», — Что он тебе рассказывал? —спросила Нина. Но Коля или не услышал ее вопроса, или сделал- вид, что не слышит. — Дождь тогда лил не переставая,—продолжал Коля,—мы про­ дрогли до костей, и Иван Михайлович затащил меня к себе домой по­ греться. К сожалению, скоро заявилась его супруга. — Какой тебе Анфиса показалась? — Красивая баба. Но развязная, нагловатая. Ну, и я быстро рети­ ровался. Да, я читал, как она от него отрекалась. Знаешь, первое впе­ чатление всегда бывает верным. Представь: осенью я имел честь столк­ нуться с Анфисой. Мама совсем ослабла. Я загнал свои часы, чтобы купить для нее курицу. Курица на базаре была в единственном чис­ ле. Черт дернул меня поторговаться — вижу же, что тетка лишку за­ ламывает. И вдруг протягивается рука, кидает деньги и буквально у меня из-под носа выхватывает курицу. Гляжу: «О, витязь, то была Анфиса». — Это на нее похоже,—сказала Нина. Они еще долго провожали друг друга, пока Коля не спохватился и не помчался в геолком, где он работал. Дома Нину ждала беда: Ванечка метался в сильном жару. Мать он не узнал. Варя чуть не плакала. Врач, которого притащила деятельная Нюся, поставил диагноз —двустороннее крупозное воспаление легких —и вы- цисал направление в больницу, а уходя, сказал: — Только вряд ли вам удастся устроить —больницы переполнены. Выручила все та же Нюся. Оказалось,, что в семье Вариного мужа все были врачи. Место удалось найти в больнице, находящейся на дру­ гом конце города. Прежде она называлась «заразной», а теперь была детской. Укутав Ванечку, они втроем отправились в путь. Несли его по очереди. Вечером Варя призналась: она умирала от страха, что живым они не донесут ребенка.