Сибирские огни, 1981, № 8

46 АННА ТИМОФЕЕВА —- Товарищи летчики! Кто готов выполнить особое задание командования Северо-Кавказского фронта, прошу сделать два шага вперед. Все летчики, как один, шагнули вперед. ' — Нет, так не пойдет! — улыбнулся Козин.—Придется отбирать! Майор Керов, три шага вперед. Павел Керов — командир первой эскадрильи, ветеран полка, ма­ стер штурмовых ударов — вышел вперед. Я невольно вспомнила рассказ о том, как в полку осталось всего- навсего шесть исправных самолетов. На боевое задание их повел майор Керов. Приказ требовал любой ценой уничтожить переправу около станицы Николаевской на Дону. Охрана переправы была такой, что мало оставалось шансов на благополучное возвращение группы. Майор перехитрил врага: зашел на цель с тыла, разбил переправу и вернулся со своими «сынками» цел и невредим. Нас, молодых, майор удивлял завидным спокойствием и добротой. Он больше походил на учителя, а не на летчика. Никогда ни на кого не повышал голоса, только как-то по-керовски печально посмотрит на провинившегося, серыми с поволокой глазами, покачает головой и пой­ дет, раскачиваясь, как моряк, своим крупным корпусом, оставив под­ чиненному, как бы подумать о своем поступке. — Сухоруков, Пашков, Фролов...—обводя шеренгу взглядом, на­ зывал командир фамилии летчиков. — Егорова...—услышала я и свою фамилию. В группу вошли три комэска, все командиры звеньев, старшие лет­ чики с боевым опытом — всего девятнадцать человек. Вскоре нас приняли командующий фронтом генерал И. Е. Петров и командующий 4-й воздушной армией генерал К. А. Вершинин. — Задача у вас, товарищи, по замыслу простая, а по исполне­ нию — очень трудная,—обратился к нам И. Ё. Петров, поправляя пенс­ не и немного заикаясь.—Нашим войскам предстоит прорвать «Голубую линию» фашистской обороны. Но прежде надо замаскировать насту­ пающих — поставить дымовую завесу. Это сделаете вы,—и он внима­ тельно посмотрел в мою сторону. Вот, думаю, сейчас спросит: «Зачем здесь женщина?» Но взгляд командующего перешел на других летчи­ ков, стоявших вокруг макета «Голубой линии», и я успокоилась. Затем о том, как надо выполнять задание, нам рассказал генерал Вершинин. Лететь предстояло без бомб, без реактивных снарядов, пушки и пулеметы не заряжать, без стрелков и без турельных пулеме­ тов в задней кабине, почти над землей. Чем ниже, тем лучше. Вместо бомб на бомбодержатели подвесят баллоны с дымным газом. Газ, со­ единяясь с воздухом, будет образовывать дым. — Самое сложное в том, что нельзя маневрировать,—генерал Вер­ шинин склонился над картой.—Семь километров без маневра по пря­ мой и на предельно малой высоте. Понятно, почему маневрировать нельзя? — Получится рваная завеса вместо сплошной,—сказал кто-то из летчиков. — А рваная завеса —значит, атака где-то захлебнется,—заметил ге­ нерал Петров.—Поэтому завеса должна быть такой, чтобы через нее луч прожектора не пробился, сплошной, ровной, как линейка. •— Действовать будете так,—продолжал Вершинин.—Как увидел, что впереди идущий выпустил дым, отсчитай три секунды — и нажи­ май на гашетки. Маневрировать — значит сорвать задание. Но лететь будете над огнем, под огнем, среди огня. Остается только пожелать доброй работы, счастливого возвращения. Если кто передумал,—посо­ ветовал, прощаясь, генерал,—не стесняйтесь, откажитесь, это ваше