Сибирские огни, 1981, № 5

96 МИХАИЛ ШАНГИН Николай Георгиевич прочитал записанные в блокнот фамилии,— Всем, кого назвал, завтра к девяти утра явиться в школу. Цунай, только сейчас поняв, в чем дело, вытянул шею и, растерян­ но хлопая глазами, потянулся через стол рукой к блокноту Николая Георгиевича: — Ты постой... ты это что выдумал! А бригаду как — ликвиди­ ровать?.. — Не выдумал, Николай. Есть решение райисполкома открыть у нас нынче семилетку. Война войной, а ребят учить надо, несмотря ни на какие трудности. — Школу, значит, открыть, а бригаду — закрыть? — Не мог прий­ ти в себя от Изумления Цунай. — О ребятах хватит,—Левкина пристукнула ребром ладони о стол.— Здесь — точка! Учить мы их должны... И будем. Они — наше будущее. Давайте решать по существу: как и кем их сможем,заменить... Я выскользнул из столовки. Что завтра пойду в школу — радовало. Больше года не переступал ее порога, соскучился по светлым веселым классам, по внушительному голосу учителя, каждое слово которого было для нас откровением, по шумной суматохе коротких перемен — все такое незабываемое, тревожно волнующее. И в то же время было обидно за себя до слез. Вот тебе и на! Считал себя чуть ли не первой фигурой в бригаде, а Цунай-то, которого, несмотря ни на что, уважал не меньше, чем Петра Поляка, так легко отмахнулся от меня. Анталипа нашел лежащим на мягкой травке далеко в степи. При­ сел рядом, похлопал по шершавой складке яла. Под ладонью шелу­ шатся и густо сыплются мне на колени, на трав$ зависают на кончиках редких волосков потертой шеи плоские, как рыбья чешуя, кусочки омертвевшей кожи. Сколько раз обещал я тебе, что непременно вы­ скребу и вычищу твою кожу и будешь ты блестеть, как скворушко вес­ ной, и ни разу не выполнил своего обещания: то забывал, то ленился. Ладно. Прощай. Может, твой новый хозяин окажется лучше меня и будет выполнять все, что пообещает... Перед самой деревней обогнал меня верхом на Гнедке Цунай. Он проскакал мимо во весь мах, обдав густой пылью, потом круто осадил коня, подождал меня и поехал рядом. — Ты вот что, оголец,— после некоторого молчания хрипло прого­ ворил он,— того... этого... если со школой не выйдет, сразу дуй ко мне в бригаду. — А сам чо говорил?! — я все еще был сердит на Цуная.—Мишку, мол, легче всех заменить... — Ну ты того... не обижайся. Не подумавши брякнул... Ты прихо­ ди. Анталипа я пока никому не доверю... Тебя будем ждать. — Ладно,— сразу простил я Цунаю свои обиды.— Ёсли у них со школой что не так будет... Я там чуть обопнусь и той же ногой обрат­ но... А ты уж, смотри, как пообещал, Анталипа-то — никому пока... ♦