Сибирские огни, 1981, № 5

89 С НЕБА ЗВЕЗДОЧКА УПАЛА тельно уяснив себе, что такого супротивника не разжалобишь, старым билетом не обманешь и ничего ему не докажешь: — Ладно. Что с тобой поделаешь. Есть у меня еще один билет... Бессрочный. Она снова сходила в избу и вернулась с пол-литровой бутылкой в руках, на ходу обтирая ладонями прилипшую к ней землю: — ...Осталась вот от проводин... Когда Мишу на фронт провожа­ ла... припрятала ее в подпол. Загадала распечатать при встрече... Не встретимся мы больше с ним на этом свете... Возьми, на помин его души... Голос у тетки Шуры неподдельно задрожал, она сунула Гоше Ко­ рявому бутылку и прикрыла глаза кондом платка. Гоша Корявый взял бутылку, резко встряхнул ее и, любуясь бегу­ щими ото дна к горлышку пузырьками, прищелкнул языком: — Лэк! Очищенка! Давно такой не пил. Добре, тетка! Забирай дрова.— И, опустив бутылку в карман пузыристых галифе, зашагал ши­ роким шагом к спрятанной за углом соседней избы лошади. — У них отец на фронте погиб, а ты... Мироед! — крикнул я вдо­ гонку лёснику. Но он или не слышал, или не хотел слышать моего вы­ крика, ушел не оглянувшись. Тетка Шура зашла в избу и выслала нам в помощь младших Саш­ киных братьев: Пашку, Алешку и Петьку. Впятером мы быстро собрали разбросанные по улице пеньки с хво­ ростом и стаскали все в одну кучу под частокольную изгородь в ограду. Немалая часть хвороста и пеньков раздробилась на мелкие крошки или рассыпалась в прах; и от без того небольшого воза набралась совсем мизерная кучка —Сазан на ручной тележке больше возит. Только вре­ мя зря провели да лесника одарили... Я намотал налыгач на рога Анта- липа, смахнул кнутовищем с дощатого настила над развориной брички гнилые крошки от пеньков, намереваясь сесть на него и ехать на табор. Но Сашка не пустил, ухватив меня за рукав рубашки: — Не воображай! Идем в избу. Пообедаешь, тогда и поедешь. Я не стал отнекиваться, и мы, наскоро ополоснув руки из подве­ шенного на веревочке к столбу рукомойника, похожего на чайник, за­ шли в избу. Тетка Шура наполнила из ведра пять жестяных кружек обратом, расставила их по краям большого, голого, но чисто выскобленного сто­ ла, приткнутого к переднему простенку между окон; прихватив тряпка­ ми, сняла с шестка ведерный чугун с вареной картошкой и опрокинула его на стол. От горячей картошки хлынул к потолку густой клуб пара. Ударив­ шись о потолок, он круглыми, лохматыми волнами устремился книзу, мягкой влажностью окутал наши головы и защекотал в ноздрях вкус­ ным картовным духом, разжигая аппетит. Братья с двух сторон устремились к столу. Мне, как гостю, поста­ вили табурет у третьей стороны стола — супротив простенка. Я выбрал крупную, искристую картофелину и, обжигая пальцы, губы и язык, стал надкусывать ее, запивая жгучие кусочки неприятным, отдающим же­ стью обратом. / И здесь я стал невольным свидетелем такого соревнования между братьями за столом, какое— по накалу страстей и напряжению физи­ ческих и душевных сил — едва ли еще где возможно так разжечь! Саш­ ка и Алешка — с одной стороны стола,— более ловкие и прожорливые, хв.атали руками горячие картофелины, бросали их в рот и, запив доб­ рым глотком обрата, глотали их нежеванными, успев лишь слегка раз­ давить языком о нёбо. Куча картошки с их стороны убывала быстрее, чем вода из решета.