Сибирские огни, 1981, № 5

С НЕБА ЗВЕЗДОЧКА УПАЛА 63 бенно выливать. Из первых же ведер окатил ,себя водой с головы до пят. После каждых пяти-шести ведер отдыхал. Анталип, напившись, дремал стоя, изредка взмахивая мокрой кис­ точкой хвоста. Насчитал шестьдесят ведер, пока наполнил бочку. А Петро гово­ рил, что она сорокаведерная... Опустил ведро в бочку, привязав его ре­ мешком за дужку к вбитому в клепку гвоздику, сел на мокрое сиденье — все равно штаны-то не суше. Ну как Анталип вывезет? Колеса совсем скрылись под водой —засосало грязью. — Цоб, Анталип, цоб,— взмахнул кнутиком. Анталип дернул прямо. Потрескивая, заскрипело ярмо. Водовозка не стронулась. Анталип на шаг попятился назад, вывернул на месте пе­ редок телеги круто вбок, еще немного спятился и с ходу ударил мощным ялом в ярмо; дугой изогнулась спина Анталипа, как струны напряглись, зазвенев, тяжи у оглобель; телега дрогнула, чавкнула колесами и, чуть не опрокинувшись набок от крутого разворота, грузно покачиваясь, по­ плыла к берегу; не останавливаясь, истекая водой и грязью,^ проползла длинный пологий береговой подъем и остановилась на самой верхушке взлобка... Анталип шумно и часто дышал. Запыхался. И было отчего! Ни одна бы лошадь не вытянула из такой грязи нашу водовозку. И па­ ра бы не взяла. И сильный, но неопытный бык переломал бы здесь все оглобли. Умница, Анталип! Петро Поляк не зря предпочел тебя лошади. Один Ваня Ерохин невзлюбил тебя. Так это он по своей дурости не по­ нял, в чем твое достоинство. — Э-ге-гей, Анталип! Поехали! Анталип без натуги стронул водовозку, и мы по крайнему переулку, пересекая все улицы деревни, поехали к свинарнику. Солнце за горизонтом назрело, готовое вот-вот брызнуть ослепи­ тельными лучами. Навстречу хозяйки-крутоделки гнали первых коров в стадо, а хо­ зяйки-недотепы, сладко потягиваясь, выходили только из изб с пустыми подойниками. И хотя мокрая рубаха плотно облепила тощее тело, так что сквозь нее четко пропечатывались ребра, я приосанился, стараясь выглядеть как можно солиднее, и кивал головой на обе стороны: — Здрасте! Здрасте! Здрасте!.. Некоторые отвечали на мое приветствие, другие —нет. Но меня это не огорчало. В суматошном гомоне утра торжественно и гордо плыла, басовито поскрипывая, моя водовозка, пересекая одну за другой, ожив­ ленные в этот ранний час, деревенские улицы. И было значительно все в ней: и добротная телега с огромной бочкой, и неспешный, величест­ венный Ацталип. Но мою радость погасили, как уголек плевком, сви­ нарки. Не успел подъехать к чану, как они выбежали из свинарника с матерками: — Отик несчастный! Где тебя холера носит?! Все утро ждем его с водой, как из печи пирога. Еще раз так запоздаешь, в твоей же бочке тебя утопим! Я, ошеломленный такой злобной встречей, поначалу только хлопал глазами, но потом и сам рассердился: — Ах так! Фиг тогда вам, а не вода! Цоб, Анталип! Я взмахнул кнутиком, намереваясь уехать сам не зная куда, в го­ рячке не думая о 'последствиях. Но одна свинарка заскочила наперед Анталипа и ухватила его за рога, другая, более языкастая, захлопнула рот, выдавила приветливую улыбку и сразу заговорила на несколько тонов ниже: