Сибирские огни, 1981, № 5

108 А. АЛТУНИН — Разведчики убыли? — спросил зампо­ лит. — Да. Время. Люди далеко? — Подходят. — Пока все идет по плану. Как настрое­ ние? Хотя я и знал, что командиры и бой­ цы рвутся в дело, вопрос все же задал. Хотелось услышать подтверждение от това­ рища, чьим мнением я очень дорожил. Боевая жизнь настолько сдружила меня с Иваном Ивановичем, что подчас совет од­ ного бывал совершенно необходим дру­ гому. Лейтенант Елагин, учитель по профессии, политработник по призванию, знал боль­ шинство солдат, не говоря уже о сержантах, старшинах и офицерах, по имени и отче­ ству. Это нелегко в боевой обстановке да­ же в таком воинском коллективе, как рота, а тут — батальон. Почти ежедневно люди выходят из строя, прибывает пополнение из маршевых рот, медсанбата, госпиталей, иногда некогда с новенькими и парой слов перекинуться, тем более поговорить по душам. — Не беда,— говорил в таких случаях Елагин.— Пойдем в роты, на месте потол­ куем. Если же случалось так, что по какой-либо причине тот или иной солдат убывал и встречи не происходило, Иван Иванович со­ крушался: — Как же так? Был у нас и прошел мимо, не успели даже поговорить... Я успокаивал его, но он каждый такой случай переживал, словно это было впер­ вые. Елагин держал в памяти десятки людей, узнанных им так близко, что их жизни и судьбы становились частицей его жизни. Бойцам и командирам это было хорошо из­ вестно. Они относились к нему с уваже­ нием, ценили его советы, а между собой называли высоким и почетным словом — комиссар. И хотя этот человек был прост в обращении, мягок по характеру (Иван Ива­ нович никогда не наказывал), его боялись пуще любого строгого командира. Знали: он не пройдет мимо допущенной тобой ошибки, промаха, скажет об этом прямо, без обиняков, как и не потерпит несправед­ ливости, от кого бы она ни исходила. И еще он был смелый. В тот день в ба­ тальоне состоялось партийное собрание. Разговор шел о десанте. Взял слово Иван Иванович. Поставил перед коммунистами задачи по партийно-политическому обеспе­ чению предстоящей операции, напомнил об использовании в беседах с личным соста­ вом сообщений Совинформбюро, листовок, выпущенных редакцией дивизионной газе­ ты, о Героях Советского Союза рядовом Николае Талалушкине и сержанте Серго Чехладзе. — И последнее,— обратился он к при­ сутствующим.— Прошу вас, товарищи по партии, доверить мне идти с десантом вслед за разведчиками. В первую группу отобра­ ны лучшие бойцы батальона, и для меня будет огромной честью вместе с ними участвовать в этой операции. На поляне, где проходило собрание, во­ царилась тишина. Первым нарушил ее за­ меститель командира полка по политиче­ ской части майор Кулябин. — Что ж, товарищи, кандидатура, думаю , подходящая,— Николай Афанасьевич обер­ нулся ко мне.— Как, доверим, товарищ А л­ тунин? Сказать откровенно, в душе я был про­ тив: в батальоне немало опытных офице­ ров, к тому же намного моложе Елагина. Кроме того, мне не хотелось потерять та­ кого замполита. Но он оказался хитрее, чем я думал. Заведомо зная, что в обыч­ ном разговоре я не соглашусь с его прось­ бой возглавить группу, решил поднять этот вопрос на партсобрании. Мне ничего не ос­ тавалось, как согласиться. Приближалось время отхода первой группы. Подразделения прибыли к месту форсирования. Командиры вполголоса от­ давали последние распоряжения. Мы подо­ шли к строю . В группе были в основном об­ стрелянные бойцы. У многих на гимнастер­ ках ордена и медали, нашивки за ранения. Они знали толк в атаке и обороне, изведали на себе тяжесть давления превосходящих сил противника, умели найти выход там, где, казалось, его и вовсе не было. Потому и воспринимали происходящее, по крайней мере внешне, без лишних эмоций. Я смотрел на спокойные лица и почти физически ощущал, как меня охватывают теплота и нежность ко всем этим людям. Понимают, на что идут, но ничем не выда­ ют своих чувств. Первым в шеренге стоит лейтенант Елагин. За спиной Ивана Ивано­ вича форсирование Десны и Сожа, Днепра и Западного Буга, бои за Брянск, Унечу, Дубраву, на правом берегу Турьи, в д есят­ ках других известных и неизвестных мест. Протягиваю руку. Елагин крепко лож и , мает ее и чуть глуховатым голосом го­ ворит: — До встречи, командир. — Попрощаемся, Иван Иванович. По лицу Елагина скользнула улыбка: — На всякий случай, Александр Те­ рентьевич. Идем-то не к теще на блины... Мы крепко обнялись. Рядом с лейтенантом вытянулся сержант Заточный с пулеметом. — Не пожалел, что вызвался в первой группе идти? — Нет, товарищ капитан. Я так мыслю : тут что первый, что последний — все одина­ ковы. Нам даже сподручней — фрицы не ждут. А стоит им очухаться, тогда держись. Да и ждать не в моем характере. Сержант переступил с ноги на ногу, толк­ нул локтем стоявшего рядом солдата Пра- сова: — Так, Василь? — И снова обернулся ко мне: — За нас, товарищ капитан, не беспо­ койтесь. Не подведем. — Вопросы есть? — Какие могут быть вопросы.— Заточный приподнял ручной пулемет.— Для него пи. тание есть, для нас сухой паек старшина выдал, но от добавки бы не отказались. Бойцы засмеялись. Лейтенант Александр Чикишев повел головой: