Сибирские огни, 1981, № 4

С НЕБА ЗВЕЗДОЧКА УПАЛА 73 довую печеный хлеб и, не заходя в нее, стала подавать булки в черную дыру дверного проема, где они сразу исчезали в невидимых руках Остапова. Между тем Михаил Ефимович вывел и привязал к другой коновя­ зи пожарных лошадей —Пегаря и Пегуху. Когда стал выводить выезд­ ную лошадь красавицу Скалу, жеребцы зашлись в неистовом танце, опрокинули бадейки с водой и с призывным ржаньем взвились на ды­ бы, натянув до предела поводья недоуздков. — Той! Той! —гаркнул на них Михаил Ефимович.—Опять воду разлили, дьяволы! От грозного окрика хозяина жеребцы враз присмирели и стали грызть толстое бревно коновязи. Выходит не так уж и плохо сидеть на поляне в самом центре базы и неторопливо наблюдать за всем, что происходит вокруг. Мы, маль­ чишки, всегда рвались на базу: позорить воробьев под стрехами сара­ ев, поглазеть на красавцев жеребцов, и, если удастся, прокатиться на тачанке, заглянуть в темную, пропахшую едким запахом угля и окали­ ны, кузницу, посидеть на бревнах у плотницкой, ударить при случае в звонкую железную рельсу, подвешенную у угла пожарного сарая... Мало ли найдется для мальчишек дел на базе! Да беда была в том, как я уже упоминал, что гнали нас отсюда чаще, чем привечали. И вот я здесь работаю, попробуй-ка кто, прогони меня! Ни черта! И к свинарнику привыкну... Вдруг Ванадий, истерично взвизгнув, рванулся вбок, с резким хлопком оборвал повод у недоузд­ ка и, испуганно оглядываясь, умчался за амбары. — Свинарки. Туды вашу в корень! —в тот же момент раздался вопль Михаила Ефимовича, вскочившего охлюпкой на Скалу.—Хал­ ды! Раззявы! Опять свинью подпустили! —И он поскакал за обезумев­ шим от испуга жеребцом. Я, смутно предчувствуя свою вину, подбежал к коновязи. Там, где стоял Ванадий, в луже воды, смешанной с грязью и конским навозом, блаженно похрюкивая, развалилась Грязнуля. Марал косил на нее кровавым глазом и сердито храпел. А Грязнуля-и ухом не вела. Лежа­ ла себе, поблескивая на солнце мокрым грязным боком, и даже глазки закрыла от удовольствия. Как она сюда попала —ума не приложу! Ведь все время глаз со свиней не спускал. И я, больше от испуга, чем со зла, огрел ее кнутом вдоль жирного брюха. Грязнуля в ответ лишь нежно охнула и чуть приоткрыла невинные глазки. И на каждый мой последующий удар она только слегка вздрагивала и тихо охала Я стал пинать ее ботинками и сердито кричать: — Вставай, подлая Грязнулл! Ну, вставай же ты, что ли!.. Наконец Грязнуля нехотя поднялась и, подгоняемая кнутиком и пинками, не спеша потрусила к стаду, недовольно поругиваясь. Подогнал Грязнулю. Обошел вокруг развалившегося на поляне стада. Свиньи все спала, громко посапывая. Даже Заполошная угомо­ нилась и лежала, втиснувшись между самыми маленькими поросята­ ми. Вскоре к конюшне подъехал Михаил Ефимович верхом на Вана­ дии, следом пришла Скала. Михаил Ефимович стал заводить жеребцов, а за ними и остальных лошадей в конюшню. Убрав лошадей, за­ лез на крышу конюшни и скинул к ее дверям несколько пластов пыль­ ного прошлогоднего сена. Из конюшни послышалось тихое, как прось­ ба, ржание лошадей. Солнце подкатило к зениту и жарило, не скупясь. Я сбегал к пожарной бочке, намочил в провонявшей воде фураж­ ку и надел на голову, чтобы меньше пекло. К кладовой потянулись женщины и старики от плотницкой, из кузницы, от строившегося у те-