Сибирские огни, 1981, № 4

С НЕБА ЗВЕЗДОЧКА УПАЛА 59 тапов женился на оставшейся вдове — своей бывшей хозяйке —жен­ щине тихой и намного старше его по возрасту. Остапов за несколько лет удвоил доставшееся ему и без того богатое хозяйство. Коллективи­ зация в тридцатые годы не застигла Остапова врасплох. Пока деревен­ ские мужики на собраниях да митингах драли глотки — быть или не быть колхозу, Остапов сумел всю свою живность обратить в ценные ве­ щи, и с легкой душой, одним из первых вступил в колхоз. Оставаясь са­ мым богатым человеком в деревне (Остапов поначалу и не скрывал своего достатка), он с первых же дней вступления в кслхоз стал ходить в начальниках: и в больших, и в маленьких, не отказываясь от любой должности. Резко выделяясь среди своих односельчан умом, изворот­ ливостью, имущественным положением, он, со своим вспыльчивым, ча­ сто противоречивым характером, с изрядной долей высокомерия, кото­ рое, как искусно ни маскируй, полностью не скроешь, не пользовался уважением колхозников, а некоторые просто ненавидели его. Но эти «некоторые», как довольно часто поступают все безвольные люди, не высказывали ему в лицо своего недоброжелательства —лебезили пе­ ред ним, в то же время строя за его спиной козни. По этим ли причи­ нам, или по каким другим, замели и Остапова как врага народа, вкупе с другими врагйми —до этого самыми обыкновенными деревенскими мужиками. А недели через две Остапов вернулся домой: живой, целе­ хонький, правда, на двух костылях. Как ему удалось выкрутиться — для всех навсегда осталось загадкой. Некоторые говорили, что отку­ пился; другие были уверены, что хитроумный Остапов, зная все ходы и выходы, сумел охитрить районных начальников; третьи утверждали, что Остапов освобожден через врачей, которых ловко провел, симули­ руя паралич ног. Как бы там ни было, но Остапов остался дома и снова ходил в начальниках. Один костыль он вскоре забросил, а с другим так никогда и не рас­ ставался, и ходил, иногда опираясь на костыль, а иногда и забывал это делать. «Ну и прокурат!» —удивлялись колхозники, и прозвали Остапо­ в а—Святой Иорген, в честь ловкого жулика из кинофильма «Празд­ ник святого Йоргена». Кличка намертво приклеилась к Остапову и, пе­ реработанная на деревенский лад, произносилась удобнее и проще — Святой Аргент. Сейчас Святой Аргент блестяще демонстрировал свой незаурядный талант перевоплощения. Справедливости ради следует сказать, что Остапов при любой ситуации почти всегда находил един­ ственно правильный выход, делал всегда, по возможности, самый вер­ ный ход. От природы были заложены в нем зачатки настоящего, боль­ шого руководителя, но эти полезные качества или их признаки подав­ лялись другим, более сильным чувством — врожденного недоброжела­ тельства к людям, что и помешало, как я думаю, вырасти Остапову в хорошего, истинного руководителя. Свои недобрые чувства Остапов умело скрывал, а внешними проявлениями — голосом, мимикой, жеста­ ми — владел мастерски. Тогда я не мог этого знать, но как-то догадывался, что Остапов все время зачем-то хитрит, лицемерит, И когда он, выпроводив старых свинарок, забыв прихрамывать или не считая нужным это делать для меня, прошел к столу, я простодушно ляпнул: — Ну и хмырь ты, дядя Дмитрий! В слово «хмырь» я не вкладывал особо дурного смысла, оно было у меня равнозначно словам —хитрый, ловкий. — Будешь хмырь,—пробурчал Остапов, усаживаясь на свое ме­ сто, потом, как бы очнувшись, вскинул на меня глаза.—Ты это на ме­ ня — хмырь?!