Сибирские огни, 1981, № 4

50 ____________МИХАИЛ ШАНГИН частях тела, смешивалась с потом, вызывая нестерпимый зуд. Я обеими руками, не разгибаясь, не обращая внимания на пыль и пот, рвал и рвал сорняки, пока не сравнялся с Ваней Ерохиным. — Привет, Ваня! — весело закричал я.— Догнал все-таки! Утром я ушел из дома без завтрака. По дороге сюда откусил не­ сколько раз от прихваченного с собой куска хлеба и отпил из бутылки несколько глотков молока. Вот и все. Больше не трогал, не знал, будет или нет нам обед на бригаде? Спросил об этом у Вани. — Дед Арсентий кормит только завтраками,— ответил Ваня,— а обедов пока еще не было. — Почему сегодня мы не зашли на завтрак в бригаду? Ваня захохотал: — Потому, что дед Арсентий не сегодня; а завтра будет кор­ мить нас. — Значит, только обещает,— догадался я. — Верно додул,— подтвердил Ваня. — Эй! — тревожно крикнул Тузик.—Дед Арсентий едет! Дед Арсентий — бригадир Первой бригады —подъезжал к нам верхом на молодом резвом жеребчике. Гнедой жеребчик, с маленькой головкой на гордо изогнутой шее, с красивым точеным туловищем, не шел обычным шагом, а, высоко под­ нимая стройные ноги, игриво, как гармонист по клавишам гармошки, перебирал ими и рывками двигался вперед, гордо закинув вбок голову. Добротное казачье седло приятно поскрипывало, дед Арсентий, видимо, тоже любуясь красивым ходом коня, легонько придерживал его одной рукой за ременный повод уздечки. «Вот бы прокатиться,— с завистью подумал я.—Да не вполушаг- вполурысь, а так, чтобы в струнку вытянулось это тугое красивое тело и диким зверем завыл в ушах встречный ветер». — Ну, здорово, стригунки! — не слезая' с коня, поприветствовал нас дед Арсентий. — Здорово, дядя Арсентий,— ответили мы с Ваней. Дед Арсентий цепким взглядом оглядел нашу работу, ткнул в сто­ рону моей постаги плеткой: — А это чья работа? — Я полол. — А, Михалка! —узнал он меня.— К нам, значит, припожаловал. Ну, давай, давай робь... Только поли аккуратнее и чище. Я впервые внимательно пригляделся к своей работе и сравнил ее с соседними. Моя работа и вправду была всех хуже. Всю постать искре­ стили две параллельные борозды, проложенные моими коленками; кус­ тики пшеницы в бороздах заеложены и раздавлены до зеленого сока, а те растеньица, что убереглись от моих коленок, пригнулись к земле, закиданные вырванными сорняками. И только гордо, как маяки, выси­ лись местами среди поверженной растительности, каким-то непонят­ ным образом уцелевшие, развесистые кусты осота. — Вот те и на! — вырвалось у меня.—А я так старался. — Ничо, ничо,—не стал ругаться дед Арсентий.— На первый раз простительно. Подошедший Сашка сразу же насел на бригадира: — Обедом сегодня кормить будешь? — Вот что, стригунки, с обедом, выходит... такое дело,—заелозил в седле дед Арсентий, а его красивый жеребчик беспокойно закрутился на месте.—Стой, шалый! —прикрикнул он на жеребчика.— С обедом... значит, такое дело... Да стой ты, дьявол! Не дали, вот, на вас продуктов. Но обещаю, что сегодня от Левкиной не выйду, пока не добьюсь, чтоб завтра...