Сибирские огни, 1981, № 4

С НЕБА ЗВЕЗДОЧКА УПАЛА 27 Тихо на таборе, не то что утром... Прилег возле ребят, пристроив голову на ногах у спящего Сорочон- ка. Только сладкая истома расслабила тело, в уши полилась тихая; еле уловимая музыка, как резкий окрик: — Подъем! Все ожило, нехотя зашевелилось. Снова ловили коней, запрягали, лениво переговаривались. Три часа пополудни, Самая жара. Лошадей донимают пауты. Они неистово бьют хвоста­ ми, как заведенные, мотают головой. Сейчас даже опытным ездовым трудно. Станешь завязывать супонь, лошадь, мотнув головой, так, похо­ дя, саданет нижней челюстью по макушке, что, чакнув зубами, до крови прикусишь язык, кончик которого всегда почему-то торчит в это время между зубами... С помощью Тани поймал лошадей, старым приемом за­ хомутал их, подъехал к Ольге. — Езжай вперед,—сказала Ольга,— я сзади пешком пойду. — Может, верхом сядете? •— Упаси бог. Лошади притомились, стали часто останавливаться среди гонов. Подошел Букин, объявил: — Перекур с дремотой! Пустили коней пастись, отцепив барки от плуга. Сами присели у полосы. Ольга поинтересовалась: — Сколько тебе лет, Николай? » — Пятнадцатый... А чо? — Да счастливый. На фронт не попадешь. — Добровольцем пойду. — Вот, дурень! Ты, думаешь, там игра идет, как у вас зимой на озере?! — Да нет... Только и здесь не мед.—Николай привстал на колени, заговорил горячо, торопливо, словно боясь, что его перебьют, не выслу­ шав до конца: — Я всю весну от зари до зари работаю, ни одного дня не отдыхал. Дома жрать нечего, а бригадного пайка мне не хватает... Все время об одной еде только и думаешь... Мишка, вон, лыбится. Не на­ тер еще лямку. А повкалывает по семнадцати часов в сутки да еще с пу­ стым брюхом — через неделю задаст лататы отсюда... А на фронте... Не знаю, как там? И тяжело, наверно... и страшно, но все равно уйду. — Везде сейчас, Коля, тяжело,—со вздохом сказала Ольга.— По­ терпеть надо. Мой Афоня в последнем письме пишет... Ольга смолкла. Вроде бы застеснявшись чего-то, пристально взгля­ нула на Букина, чуть скользнула взглядом по мне, неуверенно подняла руку, сунула было ее через раскрытый ворот кофточки за пазуху и, скраснев всем лицом, тут же выдернула ее обратно... И показалась она мне в этот* момент такой молоденькой-премоло- денькой, ну, прямо-таки девчонкой. И у меня само собой спрыгнуло с кончика языка: •— А вы, тетя Оля, тоже, не совсем еще старая... Ольга прищурилась с чуть насмешливой снисходительностью, скаш- лянула и построжела. Стала прежней, солидной тетей Олей, сказала .без улыбки: — Ну, где уж там... старушка я. Мы ведь с Николаем Дунаем одно­ годки. А он уже вот и войну прошел... и калекой стал... и второй раз женился. Как-никак, а на третий десяток перевалило... По двадцать од­ ному нам стукнуло...