Сибирские огни, 1981, № 4

22 МИХАИЛ ШАНГИН хлеба в рот лежащему под пряслом, лохматому, тощему жеребенку от Гражданки.—Поймай мне Бобрика с Тевризом. — Не кричи, не глухая,— недовольно ответила Таня и, быстро под­ нявшись, забирая из моих рук уздечки, не скормленный кусочек хлеба, как мне показалось, стыдливо сунула в карман залосненных байковых шаровар. Бобрик и Тевриз —два гнедых мерина — рослые, широкогрудые, мне сразу понравились. — Запрягать умеешь? — спросила Ольга. — Запросто. — А я вот не умею,— призналась она,— Ездить езжу, а запрягать не умею. Мне несколько раз приходилось с ребятами запрягать и распрягать лошадей. Самое трудное здесь, при моем малом росте, надеть хомут. Хомут нужно надевать клещами вверх, чтобы лоб лошади проходил через самое широкое место в хомуте, а уж потом, на шее, разворачи­ вать его клещами вниз. На словах все очень просто, да не все так просто на деле. Как толь­ ко поднес хомут к морде Бобрика, он поднял голову вверх; попробовал, ухватившись за удила обеими руками, подтянуть его голову к земле, он задрал ее еще выше вместе со мной. Я выпустил удила и, стукнув­ шись коленками о землю, растерянно посмотрел на Ольгу, больше всего боясь увидеть на ее лице насмешливую ухмылку. Но Ольга не смеялась. Стояла хмурая, больше меня обескураженная: — Горюшко ты мое! Что мы с тобой делать будем? Надо позвать Николая. Недалеко от нас в такой же плуг запрягал лошадей Николай Букин. Хотя Николай был старше меня на два года, но в школе мы учились вместе и в один год закончили четвертый класс. Прошедшую зиму Ни­ колай также нигде не учился и большую ее часть проиграл с нами на льду озера в войну (лишь к концу зимы его взяли работать в бригаду). В сражениях мы часто оказывались с ним «противниками» и схо­ дились один на один врукопашную. Дрались мы с ним всегда всерьез, усердно —до полного изнеможения. Доставалось, как обычно во всех драках, больше мне, но и Букин не один день ходил с распухшим носом. Так что отношения между нами были натянутыми. — Что вы?! —ахнул я.— Без него обойдемся! У меня даже заныло где-то в кончике хребта от одной только мыс­ ли, что придется так унизиться — просить помощи у Николая — и ка­ кой! — запрячь за меня лошадей. За кого он тогда меня примет... Я подвел лошадей к перевернутому ящику от бестарки, встал на него. Ольга подала хомуты. С некоторым трудом, но все же довольно быстро мне удалось надеть их на конские шеи. Застегнуть супони, на­ деть на вальки барок ременные петли постромок, завожжать лошадей — дело минутное. Все готово. Ольга подсадила меня на спину Бобрика. Бобрик мне нравился больше: спина у него, как доска на качелях,—широкая, гладкая. А на спине Тевриза (сам он не худой, мускулистый), как зазубренный колун, острием вверх, проступает через всю спину острый хребет, на таком да­ леко не уедешь. — Куда ехать? — Правь за Букиным. Вместе пахать будем. Только шагушком. Я следом пешком пойду. До пахоты ехали километра полтора — почти до самого леса. Букин впереди. Я за ним. Ольга пешком за нами.