Сибирские огни, 1981, № 4

138 Б. КАЧЕНОВСКИИ Наш трофей вызвал восторг у рабочих бригады. Все обсуждали удачную рыбалку. Молчал только Ванька-Галчонок. Уха варилась недолго. Наваристая, жирная, приправленная сухим луком, перцем и лавровым листом, чуть пахнущая дымком костра, она была особенно душистой и вкусной. На подходе к геодезическому знаку, расположенному на одной из вершин хребта Эзон, мы обнаружили двух мертвых медвежат. Кто мог лишить жизни полу­ годовалых зверят? Тигр? В этих местах никто тигров не встречал. Окровавленные мордочки и переломанные ребра медвежат не оставляли сомнений в насильственной смерти. Но как и кому позволила медведица, обладающая огромной силой и яростью при защите своих детенышей, убить их? Не сама же она прикончила их. Наконец, где сама медведица? Почему она ушла? На все эти вопросы мы не могли дать ответа. И тут я увидел Серебряного, быстро поднимавшегося к нам по каменистым россыпям с берданкой в руке. Он не должен был идти на хребет, остался в лагере, но почему-то изменил решение. Я пошел к нему навстречу и спросил, не случилось ли чего в лагере. — Ничего не случилось,— ответил Николай.— Просто я решил посмотреть хре­ бет Эзон. Осенью и зимой часто бываю в этих местах — через хребет идут переход­ ные тропы диких оленей и горных баранов, а вдоль него проходит вековая мед­ вежья тропа. Я видел эту тропу, выбитую, вытертую в каменистом грунте, хорошо заметную, но не думал, что это сделали медведи. — А у вас что случилось? — упросил проводник.— Почему у тебя глаза неспо­ койные, мало-мало испуганные? — И у нас ничего особенного не произошло. Вот только медвежат мертвых нашли. — Как мертвых? Где они? — Да вон тут, недалеко, у тропы лежат. Осмотрев медвежат, Серебряный с рабочими снял с них пушистые темно-ко­ ричневые шкурки, а туши попросил отнести к обрывистому склону и сбросить в про­ пасть. Шкурки развесили у геознака сушить, и Николай отправился осматривать мест­ ность. Вскоре он позвал меня и показал на капли крови, застывшей на камнях, ли­ шайниках, пучках травы, на клочьях медвежьей шерсти. — Иди на» знак и спокойно работай,— сказал проводник.— Я далеко пойду. Вер­ нусь только к вечеру. Озабоченный, он направился по кровяным следам сначала по хребту, а затем стал спускаться по его склону. Я видел в бинокль, как внимательно осматривает он каждый камень, каждое упавшее дерево, кусты стланика. Мы остались в тревожном ожидании. Пока мне было ясно, что медведица с кем-то дралась, защищая медвежат, и ушла преследовать врага. Неужели все-таки тигр, случайно Забредший в эти места? Закончив наблюдения на знаке Эзон, выполнив необходимые работы, мы спу­ стились в лагерь. Проводника на месте не было. Разведя большой костер, сделав дымокуры для оленей, мы занялись каждый своим делом. Уже смеркалось, когда я увидел идущего берегом речки к палаткам Серебря­ ного. Сразу стало легче на душе: слава богу, ничего не случилось! Никто не задавал Николаю вопросов, никто не торопил его с рассказом о результатах поиска. После ужина он сам рассказал о лесной трагедии. — Вчера вечером большой амикан убил медвежат. Потом схватился с медве­ дицей. Искусали, изранили звери друг друга сильно. Первым ушел амикан — ему больше досталось, он больше сил потерял, а медведица за ним следом. Долго шла... Потом их следы разошлись. Амикан, однако, к дальним скалам умирать пошел — много крови потерял. Медведица на восток, к реке Селиткан направилась. Выживет или нет — не скажу... — Почему же,— спросил я,— медведь задавил детенышей? Разве такое бывает?