Сибирские огни, 1981, № 3

Петр Дедов АПРЕЛЬСКИЙ ЛЕД Рассказ і Над великим озером Чаны табунами шла перелетная птица... Синие сумерки были наполнены посвистом, лопотанием, шорохом многих крыл. Совсем низко надо льдом, со свистом рассекая воздух, про­ носились шальные'чирк», выше большими стаями тянула крупная, сте­ пенная кряковая и серая утка, и уж совсем высоко, устало, отрывисто переговариваясь, летели гуси. Нынешняя весна сильно припозднилась, ночами жали и жали холо­ да, перелетная птица скапливалась на попутных южных озерах, и вот, когда неожиданно ударила ростепель, огромными торопливыми табуна­ ми ринулась она в Сибирь и дальше на север, к своим извечным гнез­ довьям. Пролетая над великим озером, птицы видели со своей высоты три черные точки, три фигурки, застывшие на льду неподалеку одна от дру­ гой. Это были люди. — Слышь, Никитич? Ружьишко бы сейчас! —крикнул один из тех людей, маленький и круглый, и громко захохотал клекочущим нерв­ ным смехом. Старик Никитич не отозвался. Он неотрывно глядел на близкий бе­ рег, поросший перепутанными ветром, местами примятыми снегом буры­ ми прошлогодними камышами. Слева широкой черной промоиной видне­ лось устье незамерзающей речки Карачук, которая впадала здесь в озе­ ро. Над промоиной курился белый пар, наносило оттуда кислой вонью отравленной речной воды. Вот он, берег, рукой подать! Но как до него добраться? Широкая по­ лоса темной воды отделяла людей от надежной земной тверди. И назад тоже возврата не было: апрельский лед, за день растопленный жарким солнцем, стал хрупок и ненадежен, а глубина здесь большая,—речка размыла песчаное дно огромным котлованом. И Никитич впервые за сегодняшний день подумал о смерти: вряд ли им выбраться из этой ледяной западни. О смерти он иногда подумывал и раньше —годы к тому клонили,—но не ожидал, что,случится это так скоро и нелепо. А главное — в самое прекрасное и любимое им время го­ да, когда стряхивает с себя снежный саван земля и всё живое на ней про­ сыпается от долгой зимней спячки.