Сибирские огни, 1981, № 3

РАССКАЗЫ .71 На длинном, покатом, километра на четыре, спуске ноги его, нако­ нец, свело от непривычной частоты: он никак не мог настигнуть нажи­ мом полегчавшие педали, и тогда сдался на милость инерции; ноги остановились — ну, вот и все. Один. Мимо с обеих сторон просвистели вперед и дальше согнутые спины, пронумерованные на велотрусах с правого боку от 1 до 102 , смы­ каясь далеко впереди в группу. Верное будущее уезжало с ними. В детстве так уже было. Мать с отцом ушли в кино без него. Обе­ щали подождать; он страшно торопился, умывался, одевался, выско­ чил во двор — а их уже нет. Ну и черт с ними. Поля. Пустыня. Обгон все редел, как капли из закрывающегося крана, и наконец совсем иссяк, и. гонщики уносились, все более скучиваясь в удаляющем­ ся фокусе зрения. Теперь уж совсем один, никого. Вдруг спасительно пришло безразличие, и поля вокруг уже не были такими пугающе чу­ жеродными, потому что кроме них не оставалось ничего другого. Утешение: в сегодняшней гонке и мастера спорта отпадали — трас­ са больно прихотливая. Чуть замешкался — группу поминай как зва­ ли. а догонять — в такой-то ветер? Кучумова уже обгоняли машины и мотоциклы из сопровождения: технические, санитарная, автобусы, набитые зеваками, свободными от гонки. Ничего, бог с ней, с гонкой, зато сегодня будет утешительный приз: Томка. Может быть. Да нет, что там «может быть». Сегодня, и точка. Хватит уже, наждался. Последний автобус, дребезжащая развалина, недоверчиво обогнул его и, как бы косясь и оглядываясь, пополз не спеша впереди него, буд­ то приглашая пр'истроиться в хвост и спрятаться от ветра. Кучумов лениво приналег на педали и встал у него «за спиной», просто так, поч­ ти машинально. Автобус медленно набирал скорость. Кучумов подтя­ нулся и заработал с бескорыстным азартом в защищенном и уютном тылу автобуса. И когда они с этим автобусом ехали в паре уже минуты две, Ку­ чумов вдруг сообразил: да ведь он же довезет до головы! Радость внезапного спасения придала сил, и козыри дня поменя­ лись: Томка получила отсрочку любви. Может быть, и не сегодня. Как получится. Придорожные одинокие поля разомкнулись и опять впусти­ ли его в теплое помещение привычной жизни. Прийти к финишу в голове на зональных соревнованиях не так уж мало. Только бы усидеть за этим автобусом и накопить сил, чтобы где- нибудь перед финишем, на подъеме выйти из-за укрытия и достать утомленную головную группу. А там — впереди целый сезон, и уж он выложится, но оправдает сегодняшнее и перед шефом, и... Кучумов мельком взглянул на заднее запыленное окошко своего автобуса и вдруг заметил там лицо Томки. Вот это влип. К счастью, Томка в этот момент говорила что-то в сторону кабины, отвлекшись от Кучумова, и они не столкнулись взглядами. Кучумов пригнулся пониже к рулю, как будто спрятался, и от не­ ожиданности и растерянности перестал крутить педали. И вмиг спаси­ тельная цепочка прорвалась, автобус уходил, а он оставался. Короткое колебание стыда — и Кучумов вновь нагнал защитную спину автобуса. В конце концов, Томка поймет. Уж кто-кто, а она долж­ на знать цену каждому нажиму на педаль в гонке на такой сложной трассе. Да, конечно же, она знает эту трудную цену. Да и не сама ли она руководит его спасением? Ведь автобус как будто сознательно вы­ таскивал его из аута. Конечно же, она сама попросила шофера. Может,