Сибирские огни, 1980, № 12

145 ВС Е ВЬТВАЕТ В ЭТОМ МИРЕ Он сбежал вниз и скрылся в зарослях. Вскоре оттуда показались бесконечные колонны муравьев. — Ого! — обрадовался Рыжик —Теперь остается только увлечь их за собой. Ну берегись, Баба-Яга! Он дождался, когда муравьи столпились вокруг камня и затихли. Тогда Рыжик привстал в свете луны на вершине и произнес, обра­ щаясь к ним, такую речь: — Дорогие друзья! — воскликнул он, стараясь выглядеть как мож­ но внушительней.— Вы уже кое-что знйете о нас по вашим экспедициям. Мы никогда не обманывали ни одного приморского муравья, так? — Так...— ответило ему многочисленное эхо. — Мое обращение к вам будет кратким,— продолжал Рыжик, когда эхо утихло.— Сегодня я:был в саду и заметил: многие из ваших жилищ разрушены. Скажите, кто мешает вам спокойно жить, и я научу вас, что делать. — Ступкина...— донеслось из толпы муравьев.— Это она... — Я так и думал,— кивнул Рыжик.— А почему ойа это делает? Из толпы к подножию камня выполз немолодой муравей. — Она давно изводит нас,— сказал он жалобно.— Ходит с чайни­ ком, ворошит муравейники и льет кипяток с отравой — боится, что мы испортим сладкие плоды. Мы уже переселились в крапивные заросли. Но она и там не дйет нам покоя.—Он замолчал и попятился в толпу. — Так вот,— решительно сказал Рыжик.— Сегодня я видел, как воз­ вращалась бабка Ступкина. Наверное, летала за более сильным ядом. Н если мы ее немедленно не напугаем *— всем вам придется пЛоХо. Не отступать надо, а наступать. Вперед! Нападем на Ступкину, докажем: ей с муравьями не справиться. Тогда она испугается и улетит навсегда. Вперед, за мной! Гул одобрения прервал его. Стоящие внизу зашевелились, и Рыжик понял: контакт установлен, доверие завоевано. — Вперед!..— раздались многочисленные голоса муравьев.—Да здравствуют наши северные друзья! Убедившись, что муравьи готовы последовать за ним и ничто их те­ перь не остановит, Рыжик кубарем скатился с вершины. Продолжая кричать: «3*а мной!.. Мы должны успеть!,.» — он со всех ног бросился к большому дому. Сзади, догоняя и наступая на ноги, мчались приморские муравьи. Их уже не надо было подгонять. Тем не менее, взбежав на Крыльцо, Рыжик еще несколько раз крик­ нул: — Вперед!.. Вперед!.. А когда муравьи полезли во все щели и перестали обращать на не­ го внимание — нырнул в глубокую трещину у порога и затаился. — Теперь — назад,— сказал он сам себе, увидев, что путь к отстуц- лению свободен. \ Середкин и Муравейкина заволновались, когда вместо Рыжика уви­ дели Кандидата. Такого запыхавшегося, будто ему пришлось бежать де­ сять километров. Он даже не стал ничего объяснять, только сказал, заикаясь: — Мы уходим... . , Н потащил за собой недоумевающих детей. Около домика Середкин а и Муравейкину подхватили его молчали­ вые товарищи. От них вообще не удалось добиться ни одного слова до - самой автобусной остановки. В ответ аа все вопросы они только пыхтели да оглядывались, Ю Сибирские огни № 12