Сибирские огни, 1980, № 12

144 АЛЕКСАНДР РОМАНОВ Если бы и двести муравьев стали убеждать его в том; что Баба-Яга здесь ни при чем и мать Оли сама виновата — не надо было так много загорать! — Рыжик только презрительно усмехнулся бы. . I Быстро пробежав по извилистому ходу, он подполз к большому кам­ ню, около которого должен был встретиться с Кандидатом и местными муравьями. Около камня никого не было. «Неужели не договорится?» — подумал Рыжик, беспокоясь. Сначала он вглядывался в заросли крапивы. Потом стал бегать вокруг камня, пытаясь бегом унять нетерпенье. А когда у него от бега совсем закружилась голова, вполз на самую бершину камня и замер там, ругая про себя Кандидата на все лады. Когда он готов был уже поклясться, что обругает Кандидата самы­ ми последними словами, пусть только появится,— Кандидат появился. — Вы жде,те меня? — вежливо спросил он и не спеша принялся подниматься на вершину. \ . — Жду, — сдерживая негодованье, пробурчал Рыжик.— Где вас так долго мотало-болтало? — С местными муравьями оказалось весьма сложно договорить­ ся,— сообщил Кандидат.— Они хотели знать, зачем их зовут, а я ничего толком объяснить не мог. — Где они? — спросил Рыжик. Кандидат вполз на вершину, передохнул и указал на заросли кра­ пивы: — Там. • Рыжик, досадуя, глянул в ту сторону: ^ «Ох эти приморские муравьи! — подумал бн.— Осторожничают, где им ничего не грозит... Надо во что бы то ни стало выманить местное му- равейство оттуда. Они должны видеть его и хорошо слышать. Разве мо­ жет произвести впечатление речь, произнесенная в зарослях! Нет, (Ры­ жик должен обратиться к ним с вершины камня. Тогда о« заставит их слушать и действовать!» — Отправляйтесь обратно,— приказал он Кандидату.— Пусть при­ шлют для начала разведчиков — убедятся в безопасности. А где ваши молчаливые товарищи? — Они остались заложниками. — Слушайте меня внимательно,— сказал Рыжик.— Когда я произ­ несу речь и увлеку муравьев за собой,— вы и ваши товарищи должны немедленно забрать девочку и мальчика и спешить с ними к автобусной остановке. Я вас -догоню. За углом дома есть ход в комнату. Понятно? — А почему вы мне приказываете? — возмутился Кандидат,— Я ус-, тал. Идите в крапиву сами. - — Я вот сейчас как укушу тебя! — сказал Рыжик и надвинулся на Кандидата, забыв о всякой вежливости,— «Идите сами...» — передраз ■ нйл он Кандидата.— Ладно, скажу тебе по секрету: я организую здесь военные действия... — Ой, ой, ой...— забеспокоился Кандидат, и его словно ветром сду­ ло с камня — так быстро побежал он выполнять приказ. Местные муравьи сразу приняли предложение Рыжика. Не прошло и пяти минут, как .быстрые разведчики зашныряли, обследуя окрестно­ сти камня. Один из них забрался на камень и заглянул в каждую тре­ щинку. — Никого нет,— успокоил его Рыжик. — Вижу,— ответил разведчик, осмотрев внимательно и муравья- прищельца.