Сибирские огни, 1980, № 12

ВСЕ БЫВАЕТ В ЭТОМ МИРЕ 139 — Не вижу никакого другого дела,— возразил Кандидат, огляды­ ваясь, будто дело, о котором сказал Рыжик, должно было лежать по­ близости. — Сейчас увидите,— заверил Рыжик.—Дело заключается в том, что я хочу попросить вас срочно встретиться со всеми племенами мест­ ных муравьев. — Со всеми? — У Кандидата от удивления чуть не потемнело в гла­ зах.— Их здесь может быть больше тысячи видов различных племен! — Ну, не со всеми,— поправился Рыжик.— Это я сказал для того, чтобы вы поняли: мне требуется очень много муравьев. — Вы хотите с их помощью открыть дверь в домик? Рыжик, в свою очередь, с неменьщим удивлением посмотрел на Кан­ дидата и подумал: «Я предполагал, что у него не все в порядке со здравым смыслом, но не до такой же степени! Даже безграмотный муравей сообразит, на­ сколько бесполезной была бы такая затея...» А Кандидату сказал: — Вы угадали. — Вряд ли этот метод окажется результативным...— с некоторым сомнением покачал головой Кандидат.— Хотя... Как вы думаете, сколько весит дверь? — Сорок килограммов,— ответил Рыжик, назвав первую приблизи­ тельную цифру. Он хотел скорее закончить разговор. — Предположим...— пошевелил усами Кандидат.— Попробуем под­ считать, Значит, так: каждый муравей может поднять груз раз в шесть- семь больше собственного веса. Получается...— Он посмотрел на небо, словно оно помогало подсчету, и сообщил: — Чтобы открыть дверь, вам потребуется.пригласить около миллиона муравьев. Это намного меньше,' чем вы запросили в самом начале. Но и такое количество я не могу вам гарантировать. Наши контакты с местными муравьями весьма ограни­ чены. — Хватит и полмиллиона,— сказал Рыжик.— Только скорее. Заби­ райте своих помощников и действуйте. Я жду результатов через час у этого камня. — А девочка? — спросил Кандидат.— Она умрет от нетерпения за это время. — Не умрет,— пообещал Рыжик.— Я расскажу ей несколько ска­ зок... Но если вы не уговорите местных муравьев к назначенному сро­ ку— тогда девочку придется отправить в больницу. — Иду... Спешу...— заторопился Кандидат и, поманив за собой двух молчаливых муравьев, исчез вместе с ними в зарослях крапивы. Рыжик направился к Муравейкиной. Он был доволен собой. План, кажется, удавался с самого начала. И Рыжик подумал: «Подожди, Баба-Яга, ты у меня еще вылетишь в трубу!» Конечно, никаких сказок Рыжик не стал рассказывать. Во-первых, . времени оставалось мало: ночью надо было возвращаться. А во-вторых, разведчик был уверен: нет такого дома, в который не смогли бы проник­ нуть муравьи. Надо только поискать. Сказав девочке несколько успокаивающих слов, он двинулся вокруг стен, обследуя нижний ряд досок, и уже через несколько минут нашел то, что искал. Для большей верности Рыжик прошел до конца по извилистому, но вполне приличному ходу высотой в два муравьиных роста и убедился: ход ведет туда, куда надо. «Какой я молодец! — думал он, возвращаясь за Муравейкиной и Се- редкиным,— Что бы они делали без меня!»