Сибирские огни, 1980, № 12

ВСЕ БЫВАЕТ В ЭТОМ МИРЕ 133 Середкину неожиданно захотелось уйти подальше. Пусть она дру­ жит с этим Кандидатом до самого Черного моря и потом. «Возьму и отстану от них,— подумал Середкин.— Конечно, что я для Муравейкиной,-— ведь на мои способности никто не надеется». Он потихоньку отошел от путешественников, спрятался за стволом лиственницы. Ейу не видно было, что делается за стволом. Но он слышал, как Му- равейкина спросила:- — А после экспресса мы на чем поедем? — На самолете, разумеется. Только не поедем — полетим,- О, та \1 будет очень удобно — никакой пыли, и всюду ковровые дорожки... Вы любите летать на самолетах? — голос Кандидата .стал таким бархатным, что его, казалось, можно было даже потрогать. Середкин не слышал ответа Муравейкиной. Вернее всего, она отри­ цательно покачала головой. Кандидат принялся рассказывать, сколько раз он летал на самых лучших лайнерах и как там удобно. Стоя за деревом, Середкин чуть не за'плакал от обиды. Судя по все­ му, Муравейкина даже не заметила, как исчез ее друг, забыла о неприят­ ностях путешествия и хихикала так, что легко можно было догадаться: ей нравитсй общество Кандидата. Стараясь не слушать больше, о чем они разговаривают, Середкин заметил трещину в коре, втиснулся туда и стал смотреть на улицу и пешеходов. Он выглядывал из трещины, словно из небольшой пещеры. И чем дольше выглядывал, тем больше успокаивался. Еще немного, и он, возможно, даже заснул бы в ней. Но тут раздались голоса: — Экспресс... Идет экспресс... — Где Середкин? — донесся голос Муравейкиной.— Я'никуда не по­ еду без него! «Ага, спохватилась,— удовлетворенно подумал Середкин.— Попро­ буй теперь найти. Будешь знать, как менять дружбу со мной на дружбу с каким-то усатым Кандидатом». Конечно, Середкину вовсе не хотелось отстать и сидеть в трещине, будто он — насекомое. Он желал, чтобы его поискали... Чтобы Муравей­ кина совсем испугалась, подумав, буДто он безвозвратно погиб. «Сейчас они бросятся искать меня»,— решил Середкин. И — ошибся. В тот самый момент, когда он предполагал услышать душераздира­ ющий крик Муравейкиной по поводу гибели друга 4 в трещину заглянул Рыжик и спокойно сказал: — Подходит экспресс. Пора ехать. Середкин так поражен был его неожиданным появлением, Что толь­ ко широко открыл рот, согласно кивнул и вылез из своего убежища. — Здесь было очень удобно,— сказал он, оправдываясь.— Так удоб­ но, что я задержался и ничего не слышал. Вы меня звали? — Да,— коротко ответил Рыжйк. Середкину стало ясно: муравей-разведчик ни на секунду не терял его из вида. А уловив участливый взгляд Рыжика, Середкин понял и еще одно: Рыжик знает, почему Середкин захотел остаться в одиночестве, не одобряет поведение Кандидата и хихиканье Муравейкиной. «Рыжик — настоящий друг, не то, что эта...» — подумал он и отшат­ нулся. «Эта», увидев Середкина, бросилась к нему так стремительно, словно не видела его целый год. — Экспресс уже пришел, а тебя все нет и нет! — возбужденно зата­ раторила она.— Я чуть с ума не сошла, думала, с тобой несчастье! Нель­ зя так меня пугать. Садимся скорей, а то экспресс уйдет!