Сибирские огни, 1980, № 12

132 АЛЕКСАНДР РОМАНОВ — Приготовьтесь, сейчас будем выходить на пересадку,— предупре­ дил один из сопровождающих муравьев и пополз к задней двери. Компания путешественников переместилась вслед за ним почти к са­ мой ступеньке. — Ой, как же я выйду? — воскликнула Муравейкина, прижимая к себе кулечек с заповедным цветком и заглядывая вниз.— Здесь так вы­ соко... Я не спрыгну даже на ступеньку. А с нее на асфальт и подавно. — Спокойно,— сказал Рыжик.— У нас все предусмотрено. Тотчас же он и еще один муравей крепко схватили ее с двух сторон. А два других муравья не менее крепко схватили Середкина. Дальнейшее произошло так быстро, что Муравейкина успела только три раза сказать: — Ой!.. Ой!.. Ой!.. Первый 'раз она ойкнула, когда автобус остановился й муравьи, вме­ сте с нею, уцепились за чей-то ботинок. Второй раз ойкнула, когда ботинок перенес их на ступеньку. И тре­ тий раз, когда муравьи отцепились и ойа, вместе с ними, оказалась уже н£ тротуаре. ‘ Таким же образом «сошел» и Середкин. Не теряя времени, муравьи оттащили гостей к стволу большой лист­ венницы. — Здесь спокойно подождем экспресса,— сказал тот, который го­ ворил в автобусе «приготовьтесь». И спросил, обращаясь к Муравей- киной:- — Вас не слишком утомляет такой способ передвижения? — Еще как утомляет! — недовольно воскликнула Муравейкина, от­ ряхиваясь от шйли. —С ума можно сойти! — А вы как-себя чувствуете? — спросил муравей у Середкина. — Все в порядке,— бодро ответил Середкин.— Даже интересно. — Вот именно,— согласился муравей,— мне тоже было очень интерес­ но, когда я прошел в этом направлении с нашей первой экспедицией. А те­ перь,— он повернулся к Муравейкиной,— давайте познакомимся. При посадке и там, в пыли, мы не успели представиться друг другу. — Меня зовут Олей,— сказала Муравейкина, и Середкин заметил, что она почему-то смутилась. — Очень приятно, очень приятно...— два раза повторил муравей.— А меня зовут Кандидатом. ' , — Как? — переспросил Середкин.— Кандидатом? Разве есть такое имя? , — Вообще-то, конечно, нет,— признался муравей.— Так меня зовут с тех пор, как я стал подавать надежды... Главный ученый очень надеет­ ся на мои научные способности. — В нашей школе тоже был один кандидат на городские соревно­ вания по шахматам,— сказал Середкин.— Подавал надежды. А на со­ ревнованиях не подал ничего. Завуч сказал, что там он «вылетел в трубу». • — Следом за Бабой-Ягой? — спросил Рыжик.— На берег Черного моря? . — Вылететь в трубу — значит проиграть,— пояснил Середкин.— А сам он никуда, не вылетел,— остался в школе. Только теперь так плохо играет в шахматы, что не подает уже никаких надежд. «Вот тебе! — подумал он, искоса поглядывая на Кандидата.— Тоже мне, расхвастался перед Муравейкиной...» Середкину было неприятно видеть, как Кандидат все время старает­ ся быть поближе к ней. Вспомнилось, что и в автобусе Кандидат вовсю глазел на Муравейкину. Да и она, кажется, не без любопытства погля­ дывала на него...