Сибирские огни, 1980, № 12

ВСЕ БЫВАЕТ В ЭТОМ МИРЕ 109 — Стоп... стоп...— удержал его Главный муравей за полу пиджа­ ка.— Они справятся и без тебя. Не создавай беспорядка. Каждый дол­ жен заниматься своим делом. — Здравствуйте! — сказал Середкин.— Во-первых, у меня сейчас никакого дела нет. А во-вторых, разве плохо помочь кому-нибудь? — Помощь хороша'тогда, когда она полезна,— наставительно про­ говорил Главный муравей.— А бесполезная помощь только сбивает и мешает работать. 0 х ,— вздохнул он, прекращая разговор о помощи,— мне кажется, что заготовители перестарались. Не помню я что-то такой клубничины в нашей стране. Кажется, они проникли на чужую террито­ рию, желая лучше выполнить задание. Не было бы из-за этого крупных неприятностей... Главный заготовитель, ко мне! — крикнул он, поЛуобер- нувшись к муравьям, стоящим отдельной группкой сзади возвышения. Толстый муравей старательно засеменил, услышав приказ. Его му­ чила одышка. Короткие ноги спотыкались. Было заметно, что меньше всего ему хотелось оказаться перед Главным муравьем. — Я здесь...— хрипло сказал он, переводя дух и остановившись на почтительном расстоянии. Главный муравей посмотрел на него испытующим взглядом, словно заранее хотел определить, правду скажет заготовитель или нет.. — Вы собирали угощение на своей территории? — спросил он. — На своей, только на своей...— пролепетал толстяк.,— Честное слово... — А клубничина? — Главный муравей пошевелил усами.— У нас клубника не растет. — Ах, эта ягодка?..— Заготовитель замялся и отвел глаза.— Она росла на самой границе с владениями Жука-Бронзовика. Но большая часть ягоды была на нашей стороне. Честное слово. Мы сорвали ее по , всем правилам справедливости. — А Бронзовик ничего не сказал? — Его не было... Вообще-то...— Заготовитель затоптался на месте.— Если бы не такой торжественный случай,— он вежливо поклонился Му- равейкиной и Середкину,— мы, конечно, не стали бы ее брать. Но ведь нам хотелось хорошо угостить наших гостей! — Что сделано — то сделано,— сказал Главный муравей и тяжело вздохнул.— Эх! — не выдержав, добавил он.— Не стоило связываться с Жуком-Бронзовиком. Он большой скандалист. Мы обязаны днем и ночью помнить' слова древних людей, которые хранятся у нас в помеще­ нии мудрых мыслей: «Кто не думает о последствиях, тому судьба не друг!». — Прошу прощения,— не зная, куда отвести глаза, пролепетал Главный заготовитель.— Накажите! Я готов не спать до тех пор, пока не исправлю ошибку и не предусмотрю еще десять.... — Простите, простите его...— попросили Муравейкина и Середкин. — Ладно,— смягчился Главный муравей,— на этот раз не стану на­ казывать. Ах, как обидно, что мы гак часто в чем-нибудь да ошибаемся! — Спасибо.. Я вас понял...— Главный заготовитель, кланяясь, по­ пятился на свое место. , — Подумаешь— сказал Середкин,— Жук-Бронзовик Да пусть он только сунется, э*гог Жук! — Ты все еще забываешь, что стал маленьким,— улыбнулся Глав­ ный муравей,— Жук теперь во много раз больше тебя. х г - Ну и что! — пожал плечами Середкин.— Если он вздумает вос­ пользоваться своей силой сейчас, пока я маленький,— ему еще хуже ста­ нет тогда, когда я снова стану большим. Пусть Жук тоже не забывает слова древних людей: «Кто не думает о последствиях, тому судьба не друг!».