Сибирские огни, 1980, № 12

104 АЛЕКСАНДР РОМАНОВ Середкин помнил: раньше до муравейника было не больше десяти шагов. А теперь... Теперь они шли за Рыжиком, который быстро перебирал всеми свои­ ми ногами, по извилистой, только одному ему известной тропе, и всё ни- ‘ как не могли прийти. Да и трудно было назвать тропой тот путь, по которому их вел Ры­ жик. Все время приходилось преодолевать какие-то ямы, беспорядочно наваленные остатки стеблей. Муравей очень ловко карабкался по ним, а у Середкина и Муравейкиной ноги то и дело попадали в провалы. Середкин даже попробовал идти на четвереньках. Но и это не по­ могло— он только ободрал до крови руки, «наступив» ими на какие-то колючки. А Муравейкина расшибла коленку и села, заявив, что дальше ,не может идти. — Ничего,— заметил Рыжик, осмотрев ушиб.— Заживет задолго до -свадьбы. Посиди немного. И убежал так быстро, что Середкин даже не успел заметить, куда. — Влипли мы с тобой,— сказал он Муравейкиной, когда они оста­ лись одни,— Если твой знакомый не вернется, я совсем не знаю, как быть. И что за день сегодня! Все получается шиворот-навыворот. Завтра пятница. А в субботу должны приехать папа с мамой. Где они станут ис­ кать меня, если мы отсюда не выберемся? Дела... —- Выберемся,— успокоила Муравейкина, потирая коленку.-—Ры­ жик вернется, и мы выберемся. Он хороший. — Может быть, и хороший,— согласился Середкин.— Только улы­ бается очень странно: так и кажется, будто он хочет съесть того, кому улыбается. И-усами шевелит неприятно. Сразу к этому не привыкнешь. Через год привыкну. А раньше — нет. , «Что я говорю — «через год!» — подумал они ужаснулся.— Только этого нам не хватает!..» — А вот и я! — раздался голос Рыжика,— Не соскучились? Он появился так же внезапно, как исчез. — Сейчас вылечу вас, а потом...— сказал он, роясь в том, что принес. — Потом будет суп с котом? — спросил Середкин, наблюдая, как умело прикладывает Рыжик искрошенный кусочек листа к разбитой ко­ ленке. — Потом за нами прилетят,— ответил Рыжик, приложив сверху це­ лый кусочек и заматывая коленку паутиной. — Проходит? — спросил он Муравейкину, удовлетворенно осматри­ вая повязку. — Спасибо, уже почти не болит,— благодарно улыбнулась Мура­ вейкина. — А теперь займемся вторым пострадавшим.— Повернулся Рыжик к Середкину, осмотрел и осторожно ощупал его ладони. — Так,— заключил он, выдернуй несколько глубоко впившихся ко­ лючек.— Раны более неприятные, чем значительные. Перекусив стебель какого-то цветочка, Рыжик выдавил из него, словно из тюбика, густой сбк и стал смазывать ссадины. , — Одну минутку терпения, одну минутку...— повторял он, быстро и ловко заканчивая лечение. Середкин с удивлением почувствовал: боль уменьшается. А глянув на ладони, увидел: сок застыл, покрыв ладони защитной пленкой. — Тебе не показалась болезненной процедура лечения? — спросил Рьжик и, в довершение всего, нежно прикоснулся к ладоням усами-ан­ теннами. — Здорово! — признал Середкин,— Так быстро меня никто еще не лечил!