Сибирские огни, 1980, № 12

98 АЛЕКСАНДР РОМАНОВ «Чем бы мне заняться? — подумал он, отходя от окна. — Может, все-таки попробовать поймать кукушку?» Середкин заглянул в тумбочку, взял оттуда на всякий случай пять конфет — все, что осталось от гостинца родителей. Послонявшись еще некоторое время в нерешительности около корпуса, он махнул рукой на разные игры и пошел в самый дикий уголок лагеря — там утром кукова­ ла кукушка. «Не увижу кукушку,—думал он,— так найду земляничину, а если повезет — и гриб». Нет, теперь Середкин уже не мог сказать, будто день начался хо­ рошо. Вернее всего, он начался странно. И странно должен был закон­ читься —- в этом Середкин почти не сомневался. Отдалившись от площадок, на которых кто играл в футбол, кто — в волейбол, а кто бродил просто так, в поисках развлечений, Середкин оказался, наконец, в таинственных зарослях. Перестав обращать внима­ ние на доносящиеся голоса, он почувствовал себя в настоящем диком лесу. Прислушиваясь, не закукует ли неподалеку утренняя кукушка, и приглядываясь, не прячется ли в граве хитрый гриб, Середкин, покру­ жив под ветвями сосен и берез, вдруг увидел большой муравейник. Он остановился перед ним в удивлении. Это было настоящим открытием для него. Не потому, что Середкину никогда прежде не приходилось встре­ чать муравейники, а потому, что он не ожидал увидеть его здесь, где, как ему казалось, все уже успел обследовать за неделю пребывания в лагере. — Вот это да! — сказал Середкин и почесал макушку.—- Почему же я не видел его раньше? Он присел на корточки и стал смотреть, как друг за другом, к воз­ вышающемуся над землей куполу и от него ползли озабоченные муравьи. Одни из них тащили хвоинки наверх. Другие, наоборот, тащили хво­ инки вниз. А потом и вообще оттаскивали их далеко в сторону. «Какие они бестолковые! — воскликнул про себя Середкин.— Та­ скают одно и то же туда—обратно...» Два муравья, пятясь, натолкнулись на его ботинок. Они подтаскива­ ли к муравейнику остатки крыла бабочки-капустницы. Почувствовав преграду, остановились. Один из них остался сторожить добычу, а второй взбежал на боти­ нок, спустился с обратной стороны и возвратился к товарищу тем же путем. Некоторое время они суетились около своей ноши — бегали вокруг, зачем-то пытались оттащить ее назад. Затем остановились и словно бы посовещались. А может быть, отдохнули. Но совсем недолго. После чего дружно вцепились в остатки крыла и, пятясь, принялись втаскивать его на ботинок. Они тянули изо всех сил. А ноша зацепилась за подошву ботинка, и никакие отчаянные усилия не помогали сдвинуть ее с места. Тогда один из муравьев выпустил добычу, привстал и, как показа­ лось Середкину, посмотрел на него с укором, словно бы хотел сказать: «Зачем ты загородил нам дорогу? Разве не видишь, что мы спешим?» Середкин осторожно отодвинул ногу, освобождая путь. Муравьишки моментально скатились с его ботинка и дружно пово­ локли добычу дальше. Он смотрел с улыбкой, как забавно они ковыляют, перебираются через стебли трав. Вдруг муравьи остановились, и тот, что побольше, повернул к Се­ редкину. ...... /