Сибирские огни, 1980, № 11

14 ВАЛЕРИЙ ПОЛУИКО — Нет, это глупо, останьтесь... Я не презираю вас,—уже не сдержи­ вая слез, говорила Вера Павловна.—Я скорблю, и не только о вас... Вы глубоко эгоистичны, но и глубоко порядочны. Я испытываю к вам чув­ ство симпатци... Вы нравитесь мне... Я даже могла бы вас полюбить! — Спасибо вам! Спасибо... — Пожалуйста,—сквозь слезы иронично улыбнулась Вера Павлов­ на и вдруг решительно тряхнула головой.—Ну да хватит бабьего муже­ ства —слез! Вы, конечно, можете уйти, но я прошу вас, останьтесь! На один день. Ради меня! А потом уезжайте, и никогда, слышите, никог­ да, не пытайтесь больше разыскивать эту женщину. Никогда! И если да­ же вам случайно приведется с ней встретиться, найдите в себе мужество отвернуться от нее! Не причиняйте ей более боли, она уже все сполна вы­ страдала! Как и я... ...На другой день Вера Павловна провожала его... Они стояли на перроне, молчаливые и немного смущенные, охваченные тем редким, ни на что больше не похожим волнением расставания, которое бывает толь­ ко у людей особенно близких, независимо от того, как продолжительна была их близость. • Вера Павловна с нежностью смотрела в его тревожно пытливые гла­ за, полные робкого ожидания, надежды и безнадежности, и понимала, знала, чего он ждет от нее. — Вы ждете... что я скажу вам: останьтесь? —дрогнувшим голосом сказала она, и глаза ее наполнились радостными слезами.—Не нужно... Теперь я слишком хорошо знаю вас, чтобы любить. А то, что нас могло бы связать, это приходит потом, после любви... Через годы совместного пути. А этого у нас не было и не будет. Прощайте! —Она взяла его руку и нежно, благодарно поцеловала.—У вас сильные руки, они вам помогут взобраться на тот великолепный пик. Ведь вы хотите этого... Вы больше всего на свете хотите этого.