Сибирские огни, 1980, № 11

РАССКАЗЫ 9 И все это было у нее! Было у нее и счастье любви, и радость материн­ ства... Все было у нее! Даже жестокая боль разлуки. — Вот мы и пришли.—Вера Павловна указала на дом и, увидев, как заколебался в смятении и растерянности ее спутник, тихо спроси­ ла: —Вы, что же, за все эти семнадцать лет даже письма не присылали сюда? — Нет...—так же тихо ответил он и виновато, как мальчик, опустил голову. — Она была вашей женой? / — Нет,— вздохом сожаления отозвался он.—Она не была моей женой. — Ну, ступайте,— сказала Вера Павловна.—Не благодарите,— предварила она его намерения.---Я ничего особенного не сделала для вас. Ступайте! Он медленно пошел к дому. Перед тем, как войти в подъезд, огля­ нулся —Вера Павловна по-прежнему стояла на том же месте и ободря­ ющим взглядом провожала его. Когда он скрылся в подъезде, она все равно не двинулась с места, осталась —осталась ждать его, сознательно, намеренно, и теперь уже твердо знала, зачем это делала. Она не умела лгать себе и по малому счету. Она поняла и созналась перед собой, что он, этот совершенно ей незнакомый мужчина, чьего име­ ни даже не знала она, нравится ей, приятен ей и симпатичен. И когда она созналась себе в этом и осталась дожидаться его, ей сразу стало со­ вершенно безразлично, что он может подумать о ней, потому что теперь она точно знала, почему поступает так. Она хотела ему помочь — как помогла бы любому другому, но ем у ей особенно хотелось помочь. Он вернулся через десяток минут. Увидев Веру Павловну, и удивил­ ся и обрадовался, но тут же и смутился от этой своей обрадованности. Чувствуя, что он от смущения и растерянности может даже спросить у нее, почему она не ушла, Вера Павловна поторопилась сказать: •— Я решила не оставлять вас одного. Думаю, что еще могу вам быть полезной. Что там? —кивнула она в сторону дома. •— Эти люди ничего не знают. Они вселились сюда десять лет назад. Кто жил до них в этой квартире —они не знают. «— А соседи? ■— К соседям я не заходил. Но эти жильцы сказали, что соседи у них тоже люди новые. ■— А этажом ниже или выше? — Что же, весь дом обойти? — Вот, все вы мужчины такие! —сказала резко Вера Павловна.— Чуть препятствие —и на попятную! — Да нет, дело не в том... — Именно в том! Ведь вы же хотите ее найти, эту женщину! Ведь хотите? — Хочу... — Так переверните всю землю! — Перевернуть землю?! —Он грустно улыбнулся, рассеянно думая о чем-то своем, посмотрел на Веру Павловну — она увидела мраморно­ серый срез радужек его глаз,—Может быть, ей это уже не нужно. Ско­ рей всего—ненужно. Прошло семнадцать лет... Семнадцать лет! —по­ вторил он еще раз, словно для того, чтоб в полной мере ощутить величи­ ну этого срока.—У нее уже могут быть взрослые дети. Я ведь ничего не знал о ней все эти годы. — Вы не хотели знать. — Да, не хотел... И хотел. Когда забывал, когда мечты пьянили ме­ ня, когда жизнь обольщала доступностью всех своих тайн и кружила мне голову удачами, когда я был на коне —не хотел. Когда же вылетал