Сибирские огни, 1980, № 10

РАССКАЗЫ 97 тались с ним и делали все в его отсутствие. И он решился на рискован­ ный шаг. Установив фонарик, он залил цементом мышиные норки, но осо­ бенно тщательно — туннель, завалив предварительно вход в него тяже­ лым камнем. — Ладушки,—сказал он,—теперь посмотрим, кто кого. Сергей твердо решил не спать в эту ночь и, не заходя в дом, сидел на крыльце, открыв все двери, чтобы заметить любое изменение. Прислу: шивался, но даже обычной мышиной возни не было слышно. И на фоне этой тишины особенно резким показался знакомый звук лопнувшей струны. И тотчас же, едва успел погаснуть первый звук, как лопнула еще одна, тоном выше, и еще одна, и еще. Скрипнул пол. Кто-то ходил по комнате, натыкаясь в темноте на стены и чуть ли не ругаясь вполго­ лоса. И тут же с шумом рухнула печь. Осколки кирпичей долетели до Сергея. — Кто там? —прокричал он, но голос сорвался. Он вскочил и, сжав фонарик, словно это было оружие, направил луч его в глубь комнаты. Кто-то метнулся от луча, скрипнула половица, и(снова тишина. Тень человека, мелькнувшая на миг, показалась странно знакомой Сергею. Преодолевая страх, он медленно вошел в комнату, обшарил лучом все углы, осмелев, разворошил груду кирпичей, но никого не нашел. Даже тяжелый груз,’приваливший вход в подполье, остался на месте. Надо было заглянуть в подвал, но Сергей так и не смог заставить себя сделать это. Он снова вышел на крыльцо, перевел дыхание, вытер пот и вдруг вспомнил, где он видел силуэт человека. В зеркале. Вот где. Это был он сам, вернее, тот Сергей, что весь день на виду у всей улицы занимался идиотской работой — заменял новое на старое. Хотелось убежать отсюда подальше, но он заставил себя сесть на старое место — посередине крыльца, прислонившись спиной к двери, твердо решив не пасовать ни при каких обстоятельствах. И в полной тишине он ощутил, как что-то шевелится за спиной, потрескивает еле слышно, пощелкивает, вздрагивает. Медленно, стараясь не дышать, отстранился от двери, так же мед­ ленно, словно боясь кого-то, повернулся к ней лицом, посветил фонари­ ком. Некрашеная, рассохшаяся, растрескавшаяся дверь с большими ще­ лями, с дырочками, просверленными древоточцами, пощелкивала и по­ трескивала, будто по ней проходил электрический ток. Вскоре те же самые звуки донеслись от стен дома, и от стропил, и от старой рамы,-и изнутри дома. Только от нового крыльца ничего не исходило, и он сел в центре его, поджав ноги, как мальчик из сказки, начертивший вокруг себя заколдованный круг. у Треск нарастал, и снова лопнули одна за другой несколько струн, и тут он увидел, как из древесины двери проросли тонкие волоконца, похожие на мох, и, шевелясь Ввоздухе, начали срастаться друг с другом, покрывая дверь белесым, казавшимся живым налетом. Не отрывая глаз, Сергей смотрел на дверь, но боковым зрением, в рассеянном луче фонаря, все же увидел, что то же самое происходит и со стенами. Встал, медленно пятясь, сошел по ступеням и, скользя лучом по преображенному дому, вздрагивая с каждым новым звуком, добрался до калитки и вышел на улищг. Опустился прямо на з§млю, перевел дыхание. Со стороны улицы ничего странного не было видно, но звуки все же доходили и сюда. Треск, шорох, чьи-то шаги, скрежет гвоздя, выдираемого из древесины, короткая вспышка над стропилами. Кто-то ходил по двору, кто-то шептался в до­ ме, и надо было войти во двор и увидеть все самому, но страх не давал сделать ни шагу. 7 Сибирские огни Л6 10