Сибирские огни, 1980, № 10

РАССКАЗЫ 101 последний ден\ он спешил в магазин за вином. И хотя о покойниках не принято говорить плохо, но об Антипове говорили. И Буданов ловил себя на том, что он ищет оправдания даже в том, что убил он человека никчемного, и даже жена Антипова в глубине души должна бы быть рада смерти мужа, но он отбрасывал эти мысли и стыдил себя за ■ни.С Убийство всегда убийство, и оправданий для него нет и быть не может. Там, в зале суда, Буданов впервые увидел жену Антипов’а. Она си­ дела на втором ряду, плакала тихонько и слезы вытирала черным плат­ ком. Острая жалость и удвоенное чувство вины приходили к нему и за­ ставляли голос его дрожать и отводить взгляд. Его даже не лишили прав. Но он сам старался реже садиться за руль, он ощущал к своей машине нечто среднее между страхом и нена­ вистью. Ведь именно этот сияющий капот первым прикоснулся к запо­ ведному человеческому телу, именно эти колеса нарушили его целост­ ность, осквернили его, смяли, как сминают прочитанное письмо. Это казалось кощунственным, вещь, созданная человеком, убивала чело­ века. «Не забивай себе голову ерундой,—говорила Лена,—человека мож­ но убить чем угодно. При чем здесь мащина? И вообще, перестань изво­ дить себя попусту, ты ни в чем не виноват». А он смотрел на нее, на ее красивое гладкое лицо, на шевелящиеся губы ее, слишком яркие, чтобы казаться естественными, и невольно представлял себе жену Антипова, у которой он отнял мужа, или, проще говоря,—убил. Он все время думал о том, что надо бы ее разыскать, попросить прощения, и даже встать на колени, если придется, помочь деньгами или еще чем-нибудь, но все не решался, и вот она вдруг сама позвонила ему. Она сообщила прерывистым шепотом, что жизнь ее потеряла смысл, что после смерти мужа дом опустел, что она никому не нужна и жить так дальше не может, и осталось только уйти вслед за мужем туда, от­ куда никто не возвращается. Она так и сказала: «Уйти вблед за му­ жем».— «Вы не сделаете этого,—сказал Буданов,—ради бога, не де-* лайте этого. Чем я могу помочь вам?». Она долго дышала в трубку, всхлипывала и, как бы между прочим, сообщила свой адрес, и что через десять минут ее уже не будет в живых, и что именно он виноват во всем, и онд сожалеет только, что он живет, а муж ее умер, и ей тоже осталось жить совсем немного. «Я приеду! —прокричал Буданов в трубку.—Я приеду, вы подо­ ждите! Я умоляю вас, подождите меня, мы во всем разберемся!». Дом ее находился на другом конце города, и, как Буданов ни спе­ шил, приехал он только через полчаса. Он постучал в дверь, давно не крашенную, со следами топора возле замка — по всей видимости, дверь ломали и неоднократно. Никто не от­ ветил ему, он поискал кнопку звонка, но не нашел и снова постучал, на этот раз погромче. Толкнул дверь, она поддалась, зашел в темную при­ хожую, прислушался. «Где вы? —спросил он.—Это я, Буданов». Капала вода из крана, на низкой ноте пропела водопроводная труба, и еле слышный хрип по­ слышался из темноты. Запинаясь, на ощупь угадывая предметы, Буда­ нов пошел на этот звук, тревожась, чертыхаясь шепотом, пока не дога­ дался зажечь зажигалку. Синий узкий язычок давал мало света, но все же можно было разобрать, где стена, а где двери. За одной из них и слышался хрип и приглушенные стоны. Он рванул дверь на себя. Это была ванная. На цементном полу си­ дела женщина. Голова ее была запрокинута кверху, глаза закрыты, длинная белая веревка затянута на шее, другой конец привязан к гвоз