Сибирские огни, 1980, № 9

126 ВИТАЛИИ ЗЕЛЕНСКИИ чем он отличался от Гришакова как пред­ седатель колхоза. Когда выбирали на его место Мерша, из зала раздался только один вопрос: — А баня будет? — Будет! — коротко ответил Владимир Карлович. Я рассказываю то, что услышал от самого Мерша за время двенадцатикилометрового пути до Курска, но я еще не знал, какую роль сыграла эта дорога в начале его председательской жизни. Рассказали чуть позже работники совхоза. Если недостроенная, заброшенная баня была символом бытового неустройства се­ ла, то с дорогой связано первое представ­ ление нового председателя о состоянии трудовой дисциплины в колхозе. В тот день на ферме всем желающим предлагали неограниченное количество мо­ лока по цене три рубля за полную флягу. Причина — невозможно доставить на мо­ лочный завод в Кулунду, замело дорогу. Тогда Мерш сам сел в кабину трактора, прицепил к нему цистерну, отвез молоко и вернулся целым и невредимым домой. Пристыженным возчикам оставалось толь­ ко последовать его примеру. В другой раз к нему пришли с категори­ ческим заявлением: сегодня, мол, точно не проехать, за ночь таких сугробов наме­ тало— страсть. Ничем их не возьмешь. Бульдозерист пробовал, не получилось. Мерш сел за рычаги бульдозера и в те­ чение двух часов проделал тоннель в за­ носах. Он-то понимал, где трудности действи­ тельные, а где его просто хотят испытать на прочность. Пришло время, и баню затопили, и доро­ гу подняли, чтобы впредь работала безот­ казно. В 1971 году на землях колхоза образо­ вался совхоз. Построено за эти годы нема­ ло: кирпичный завод, вальцовая мельница, механизированные тока, помещения для скота, магазины, детские сады, столовые, Дом культуры. В Курске появились две но­ вые улицы. По одной из них мы проехали. Я увидел добротные двухквартирные кот­ теджи, построенные совхозом для рабочих и специалистов. Мерш говорит, что уже несколько лет он обходится в страду без привлеченной ра­ бочей силы. Время было предвечернее, поэтому ди­ ректор спешил показать то, что можно уви­ деть и оценить только днем. Не буду рассказывать о новом коровни­ ке, хотя он, наверное, представлял бы ин­ терес для специалистов. Здесь я увидел новинки, каких не встречал даже в Тяжине, у Сафронова. Могу только порадоваться тому, что так стремительно развивается технология производства молока на про­ мышленной основе. Мне думается, сейчас вся проблема не в механизации ферм — она уже достигла хорошего уровня и про­ должает развиваться в отличном темпе,— а в кормах, в их количестве и качестве. Сюрпризом — нет, прочь это слащавое безвкусное словечко,— волнующим откры­ тием для меня было другое. В сгущавших­ ся сумерках мы выскочили на газике за околицу села, и здесь я увидел большое темно-синее озеро. Возможно, мне только показалось, что оно особенное, именно темно-синее. В центральной Кулунде нет ни одного озера подобного цвета. Есть Малиновое. Его название прямо указывает на цвет воды. Другие — Кулундинское, Ку- чукское, Большое и Малое Яровое, Горь­ кое, а также Петухово, Куричье, Мирабилит и тьма других — выглядят всяко, это зави­ сит от времени года и погоды, но все они либо просто соленые, либо горько-соле­ ные, либо щелочные, то бишь содовые. В Петуховом, к примеру, в годы граждан­ ской войны за недостатком мыла окрест­ ные жители стирали белье, о чем расска­ зали ученым людям, а те, проверив, доло­ жили потом Советскому правительству. Нигде в мире тогда природной соды каль­ цинированной не добывали, ее получали искусственным путем. В тысяча девятьсот двадцать первом году был построен Петуховский содовый за­ вод— это на окраине нынешнего районно­ го поселка Ключи, по дороге на опытную станцию. Так вот, полноводное синее озеро на том месте, где раньше было усыхающее, пах­ нущее серой, окруженное белой каймой соленого прибоя. Я увидел на его пустынной поверхности странные всплески. Что это? — Рыба играет! — пояснил Владимир Кар­ лович.— Мы тут карпа зеркального, амура белого, пелядь озерную и толстолобика разводим. Только начали. Нынче первые 38 килограммов выловили — угостили ухой механизаторов в честь завершения хлебо­ уборки. — Да куда ж девалось соленое озеро и откуда взялось пресное — чуть не вскри­ чал я. — Соленое спустили по канаве в щелоч­ ное, которое расположено ниже. А пустую чашу заполнили подземной водой. С глуби­ ны 120 метров качали всю зиму, ровно 150 дней,— говорил Мерш. И мне удивительно было это спокойное сообщение. Еще никто не вмешивался так дерзко в извечный баланс Кулунды. Давно было известно: больше атмосферных осад­ ков — выше урожай, но меньше соли в озе­ рах. И наоборот. А эти люди замыслили создать то, чего природа сотворить не мо­ ж е т— пресные озера на дне Кулундинской депрессии. Разве им неведомо, что под тонкой почвой Кулунды залегают речные наносы ледникового периода, а ниже — километровые толщи пропитанных солями отложений Силурийского моря и что мед­ ленно текущие подземные воды несут всю эту химию в озерные понижения плоской страны. — Известно! — сказал Мерш.— Читали. Но засоление — процесс многолетний. Ну, испортится эта вода, спустим ее, накачаем свежей. Подумаешь! За этой уверенностью чувствовалась сила технически вооруженного и знающего че­ ловека.