Сибирские огни, 1980, № 9

ОЧЕРК И ПНБЛтЩСТИКА Виталий Зеленский ПОСЛЕ ДОЛГИХ РАЗЛУК 1. Березовые подшипники Укатанный до блеска грейдер долго со­ ревновался в строгой однолинейности с идущей рядом жепезной дорогой, наконец, не выдержал и развалился надвое, заби­ рая одной ветвью круто вправо. Место памятное для меня. Место груст­ ное, хотя само Ло себе оно не связано ни с печальными событиями, ни с потерями. Напротив, нам всем, кто стоял у этой развилки, было легко и весело. И сейчас, спустя столько лет, вспоминается в первую голову не самое важное, чем жил каждый, а так, пустяк, несколько милых подробно­ стей быта моих друзей, которые не всё же занимались серьезными делами, а когда- то, черт возьми, и отдыхали! Притом оба людьми были неунывающими. Тот день выдался слишком жарким даже для срединной Кулунды, где солнечной по­ годы больше, чем в Крыму,— термометр показывал 39 градусов в тени. Было воскре­ сенье в конце нестрадного июня, и мы с Софронычем решили провести его наилуч­ шим образом — подались купаться на во­ дохранилище Кучукского сульфатного ком­ бината, что на речке Кучук, впадающей в горько-соленое озеро того же названия. На берегу неожиданно встретили Богачева. Он принимал целительные ванны в креп­ чайшей рапе озера, а сюда, на пруд, при­ бежал смывать с себя соль. — Приветствую вас! — крикнул Федор Никифорович и, не останавливаясь, бросил­ ся в воду. Мы с шофером Яковом поспе­ шили за ним, а Григорий Софронович, чуть отойдя от берега, все еще раздумчиво по­ чесывал грудь, блаженствовал в выжида­ нии какого-то своего момента. — Он боится расплескать эту лужицу! — громко заметил Богачев. Словно в подтверждение сказанного, Гри- шаков осторожно присел, побрызгал на себя из горстей, шагнул глубже, еще по­ стоял и только тогда тихонько поплыл на середину. — Вот комплекция! — проводил его вос­ хищенным взглядом Федор Никифорович. Гришаков не реагировал и на это замеча­ ние, но я готов был поручиться, что в дол­ гу он не останется, был бы подходящий случай. Славно провели мы время на кучукских берегах, возвращались в добром настрое­ нии и здесь, у дорожного указателя, вышли из машин, чтобы попрощаться. Богачеву ехать было прямо в свои Леньки, а нам с Гришаковым сворачивать на Глядень. Зной понемногу начал спадать, вечерело, заглох­ шие моторы не нарушали степную тишину. Вдруг из-за насыпи выпорхнула какая-то большая птица. Федор Никифорович мет­ нулся было к своему вездеходу — там у него на заднем сиденье лежало ружье, — но тут подоспел с едкой репликой Григо­ рий Софронович: — Давай-давай, штраф платить твоя оче­ редь! Богачев заметно смутился, однако сделал вид, будто ему вовсе не хотелось бабахнуть в белый свет, и действительно вместо ружья достал из машины бутылку лимона­ да. Только улыбки сдержать не мог, когда все рассмеялись над шуткой Софроныча. Весь юмор заключался в том, что Федор Никифорович стрелком был неважным, к тому же плохо разбирался в дикой фауне Кулундинской степи. И это знали его друзья. Однажды, будучи еще заведующим рай- зо, Богачев повстречал на полевой дороге знакомого молодого механизатора. Тот нес в ведре живой трофей — семерых ново­ рожденных детенышей какого-то зверя, найденных трактористами в густом бурьяне. — Я говорю — волки, а напарник мой сомневается: рассудите, Федор Никифо­ рович! |— обрадовался он ученому чело­ веку. — Ну-ка, ну-ка, — бодро проговорил Богачев, запустил руку в ведро и вытащил двумя пальцами крохотного щенка неопре­ деленной масти. — Первым делом пасть ему надо открыть. Вон, видишь, зев-то ка