Сибирские огни, 1980, № 6

81 — Разрешите мне; Владимир Афанасьевич? — негромко спросил не подававший до сих пор голоса начальник следственного отделения май­ ор Балашов, невысокий, располневший человек лет пятидесяти, для большинства собравшихся здесь, несомненно, «старик», как его и на­ зывали.— С одной стороны, у Александра Николаевича и есть вроде бы основания для подозрений. С другой же, я не думаю, что Лидер пойдет сюда после побега. Он далеко не дурак. Я вел по нему два дела, хорошо помню и последнее... впрочем, это неважно. Я хотел напомнить, что Лидер за нами не числится, и быть может, напрасно Александр Никола­ евич в ущерб нашим собственным делам уделяет столько внимания... — Что-то вы не то говорите, Олег Викторович! — резко прервал Чиладзе.— За нами не числится, так теперь и трава не расти, так, что ли? Не ожидал от вас таких рассуждений! Балашов смешался и замолчал. Проводникову стало жаль «стари­ ка», всегда хотевшего всех примирить и говорившего подчас даже то, что противоречило его убеждениям и принципам; причем для оправда­ ния своих собственных действий он никогда бы не решился на это. Про­ водников начинал работать следователем под руководством Балашова, бывшего уже и тогда майором, начальником отделения и «стариком». У Балашова был своеобразный критерий оценки работы следователей. Не по количеству и качеству дел, находящихся в их производстве или вернувшихся на доследование, а по... качеству исполнения отдельных поручений. Он говорил: «Ну, что вы мне про ваши собственные дела! Вы их не можете вести спустя рукава, иначе вас просто снимут с рабо­ ты! А вот добросовестно исполнить поручение следователя, находяще­ гося от вас за тысячу километров, в другой республике, по делу, кото­ рое непосредственно вас не касается и не пойдет вам в зачет,— вот это есть проявление высшей добросовестности, истинный показатель граж­ данского и служебного долга следователя!» И тот же самый Бала­ шов— из>благих, разумеется, побуждений — мог неосторожно сказать такое, что человек, не знающий его длительное'время, легко принимал «старика» в лучшем случае за узковедомственного патриота. Впрочем, Водохин не вмешался и на этот раз. Выслушав Балашова и Чиладзе, он вновь, как школьник, поднял руку и сказал, обращаясь к заместителю по оперативной работе: — Все-таки надо поинтересоваться, кто сбежал из трактора. Пору­ чите это товарищу Костику. Чиладзе хмуро кивнул. * * * Шабалин возвращался к себе мрачнее тучи. Главной неприят­ ностью было не обвинение Ряжских, а равнодушие начальника райот­ дела и эта реплика: «Поручите товарищу КоСтику», обращенная к Чи­ ладзе, словно его, Шабалина, и нет на совещании. Он вошел в полутемный уже кабинет, но света включать не стал. Посидев в раздумье за столом, снял трубку и набрал номер; послыша­ лись длинные гудки. Прошла минута, другая; Шабалин ,терпеливо ждал. Наконец раздался щелчок — трубку на том конце сняли, однако отклика не последовало —Шабалин уловил лишь знакомое сопение. — Приветствую,-Иван Лаврентьевич,— сказал он. Трубка засопела сильнее.— Слушай, тут такое дело,— неторопливо продолжал Шаба­ лин— у меня есть подозрение, что объявился Лидер.— Сопение в труб­ ке еще усилилось:— В общем, ты подскочи сейчас, - закончил Шаба­ лин,— Я тебе покажу кое-что, посоветоваться надо. 6 Сибирские огни №6