Сибирские огни, 1980, № 4

ВЛАДИМИР КОНСТАНТИНОВ (52 — Спасибо. — Да чего там. Мы ведь свои люди и, как я полагаю, скоро станем родственниками. А, Сергей Иванович? Ох, вы—великий конспиратор! А уже заявление в ЗАГСе. Нда-с. — Но здесь ничего криминального как раз нет. — Что вы, что вы,—смеется Лотарцев.—Я рад за вас. Лена принесла кофе. Поставила чашки на журнальный столик, присела на подлокотник моего кресла. Вениамин Александрович лю- бовно нас рассматривал. Отпив глоток, причмокнул губами. — Вот кофе замечательный! Просто превосходный кофе! Это у Натальи Павловны —фирменный. Я отхлебнул из своей чашки. Кофе был горьковато-солоноватым. Я никогда его не любил и предпочитал чай, а этот был к тому же без сахара. Однако мужественно допил и, чтобы не обидеть хозяйку, по- хвалил. Лотарцев продолжал рассматривать нас с Леной. — Вот смотрю я на вас, молодых, и, честно говоря, завидую. Да-да, завидую. — Вы и сами еще не старый. — Что вы, что вы, Сергей Иванович. Рядом с вами я кажусь себе старым пнем в молодом зеленом лесу. Да-с, старым пнем. А перед вами вся жизнь. Вам все доступно. Вы все можете. Сколько вам, Сергей Иванович, разрешите полюбопытствовать? — Двадцать пять. — Между нами разница в пятнадцать лет. А это ой как много.' Вам, молодым, сейчас весело, легко живется. А моя молодость была трудной, послевоенной молодостью. Хотите, я расскажу вам свою одиссею? — Расскажите. — Ну, это я уже слышала не раз,—сказала Лена, вставая.—Луч­ ше пойду к Наташе. Взяв со стола чашки, ушла. Вениамин Александрович проводил ее обиженным взглядом, вздохнул. — Так вот,—начал он,—родители мои обычные крестьяне, •ну а "Я, естественно, крестьянский сын. А деревенька наша такая тьмутара- канья, скажу я вам. Город впервые увидел в четырнадцать лет, когда приехал продавать с отцом мясо. Он буквально потряс меня обилием машин, света и красиво одетых людей. Это сейчас я обо всем вспоми­ наю с иронической улыбкой, а тогда каждый горожанин казался мне представителем какого-то иного мира, мира большого, шумного, кра­ сивого. Но больше всего меня поразил наш дальний родственник, у ко­ торого мы остановились. С работы его привозила шикарная, сверкаю­ щая лаком, машина. А такую квартиру, как у него, я мог видеть разве что в кино. Вот тогда-то впервые у меня возник вопрос: почему одни живут красиво, весело, а другие, вроде моего отца, едва сводят концы с концами. Почему? И уже тогда я понял, что все зависит от меня са­ мого. Да-с. Как это говорится: «Человек сам кузнец своего счастья». По-моему, каждый человек рано или поздно задает себе подобные воп­ росы. Как вы считаете, Сергей Иванович? — Не знаю. Возможно. — А лично с вами этого не случалось? — Со мной? Не помню. •Лотарцев внимательно на меня посмотрел и, что-то решив про се­ бя, неопределенно пожал плечами, улыбнулся: — Тогда у вас все еще впереди... Так вот, после школы бросил я свою деревеньку и подался в город, как все провинциалы наивно веря, что сразу же его завоюю. И так же, как всех их в подобных случаях,