Сибирские огни, 1980, № 2

ЗОЛОТОЕ ДНО 81 «Пора к сетям ехать, рыбу выбирать. Да и снять их придется. Как бы ночью мо­ роз не трахнул»,— соображал Петька. Но уходить отсюда так не хотелось! У него еще патронов около сотни, завод­ ских, полиэтиленовых, подарок городских охотников за приют и услуги. И только Петька ружье перезарядил, как тут же снова раскрыл его одним рыв1- ком, патроны с мелкой дробью выбросил в лодку и стал лихорадочно искать патроны с картечью: прямо на него, с хрустом разрезая воздух могучими крыльями, летели четыре лебедя. Не сразу он их заприметил, хотя зрение у него отменное. Как-то про­ пустил тот момент, когда они от одинокого плоского облачка отделились и пошли со снижением над камышами к воде. Петька торопливо ^агнал патроны в стволы и при­ лип к лебедям прищуренным взглядом. «Неужели не налетят? Неужели отвернут?». Вспомнил, как мать-покойнйца, отпуская его На охоту, об одном только просила — чтобы лебедей не стрелял. «Грех это,— говорила она,— святая это птица. Кто ее.убьет, тому счастья в жизни не будет, бог того проклянет». И рассказывала, как у человека, убившего лебедя, умирали жена, сын или дочь, подыхала корова, говорила, что лебеди не переносят разлуки, а долго кричат и кружат над местом гибели своего друга, а потом, сложив крылья, разбиваются об землю. А только думает Петька, что брехня все это. Не бывает такого среди зверей и птиц, не кончают они, как люди, самоубийством. Он с Павлом Дмитричем посоветовал­ ся, и тот его в этом тоже уверил. Люди все это повыдумывали для чего-то. — Гусь это,— говорил он Наде, которая опасливо смотрела на первого убитого им лебедя.— Все у него как ^ гуся. Только почему-то прозвали лебедем. Тереби его, вари да жри, дура! В нем мяса одного, что на баране! Пашка сказывал: раньше их только одне цари ели. Вот и ты ешь, толще царицы будешь. Надя его послушала, а потом и сказала? — Мясо, Петька, не самое главное. Пуху много! Еще штуки две — и подушка бу­ дет. Эх, завести бы еще и перину лебяжью! После того разговора Петька стрелял лебедей без содрогания. В стае лебеди летят не клином, как журавли или гуси, не вереницей, как утки, а широким фронтом. На правом фланге — вожак, старый, опытный самец, не раз со­ вершивший далекий перелет, слева от него, чуть приотстав и всем видом показывая, что она всего лишь послушная супруга,— самка, а еще чуть левее и сзади, но оста­ ваясь в поле зрения,— молодые лебеди. В такт машут огромные крылья, со скрипом разрезая воздух, далеко вытянуты на длинной шее изящные головы, плотно прижаты к животу черные лапки. Почему-то кажется, что такие огромные птицы должны лететь медленно, а на самом деле летят они очень быстро. Посмотришь на их плавный полет, проследишь затуманенным от нежданной радости взглядом, как они белыми облачка­ ми проплывут на фоне голубого неба, и забудешь обо всем на свете. Не страшат ле­ бедя ни расстояние, ни холод, ни даже мороз. Нет в природе у него врагов, кроме человека, к его гнезду побоится подойти песец, лиса, волк: страшным ударом по носу он может убить любого из них. Вожак еще издали заметил уток у кромки камыша и безбоязненно подвернул к ним. Чуть повернув голову, он увидел, что все повторили его маневр, все »планиру­ ют вслед за ним. Но почему утки не улетают, не уступают им место и почему вид у них такой странный? И кто так страшно смотрит на него из камыша? Заподозрил не­ ладное старый лебедь и, взмахнув сильными крыльями, сразу же приподнялся в по­ лете. Оглушительно грохнул выстрел, за ним другой — и дробь сильнее ледяного гра­ да застучала по телу, выбивая перо и причиняя страшную брль. Громко закричали ле­ беди, захлопали могучими крыльями, резко набрали спасительную высоту и беспоря­ дочно поле;гели дальше, и только белое перо долго падало, крутясь и кувыркаясь в воздухе. За камышом на полойном озере кто-то закричал истошно: — Ты что делаешь, сволочь такая, зачем лебедей стреляешь? Вслед эа криком выстрел, второй — и два заряда дроби прошуршало над Петькой. 6 Сибирские огни № 2