Сибирские огни, 1980, № 2

1 76 ГЕННАДИИ СОЛОВЬЕВ Все, затаив дыхание, слушали их разговор и испытующе посматривали на Петьку, а он с равнодушным видом сидел и семечки пощелкивал. Плевать он хотел на всякие там подозрения! Не видел он Канку и видеть его сто лет не желает. Бычатников распорядился выдать бензин всем желающим отправиться на поиски, и вскоре десятка два лодок и три катера поплыли вдоль берега, заходя в протоки и полойные озера. Дед Никита и Дуся стояли на бугре канавы у самого моря и смотрели, как уходят вдаль лодки, подпрыгивая на волнах. — Одна у меня, Евдокия, надежа,— повернул он к ней' красное от холода, не­ бритое лицо,— упустил он невзначай весло — и погнало ветром его лодку через все море к тому берегу. В прошлом году Ваньку Худякова тоже искали, думали: утонул, а он, пьяный, в лодке проспал, пока его волной через все море не протащило. — Уже вторые сутки, как его нет,— шмыгнула носом Дуся. — Ну и что ж! — сурово посмотрел на нее дед.— На том берегу ни одной души! Как он о себе сообщит? Сорока на хвосте, ли чё ли, весть принесет? Найдется твой Канка, никуда не денется. А я еще на вашей свадьбе погуляю. Ох и напьюсь же! — пошутил дед, и Дуся в первый раз за все это время улыбнулась. К вечеру вернулись мужики домой, лодку дедову нашли, привезли 'и по улице ее, черную, пронесли, как гроб. На другой день все, и даже Петька, отправились бороз­ дить море, чтобы отыскать тело Аркадия Качурина. Всем стало ясно, что он утонул. Никита Антоныч дал дочери телеграмму и поехал с Мелёхиным в райцентр, но только не в больницу на этот раз, а в милицию. Была пятница, и все машины из райцентра как раз к ним направлялись, потому что местные охотники только об одном говорили: «Северная утка пошла». Полетели в город телеграммы, и вот уже в ожидании попутного транспорта стоят у дороги охот­ ники с рюкзаками с дом величиной: там у них резиновая лодка, чучела, патроны, спальный мешок, продукты, ружье в чехле торчит громоотводом. Братья Савельевы тоже выехали на красном «Жигуленке»; Павел Дмитрии корот­ ко нажал на клаксон, как бы здороваясь, а останавливаться не стал. Не до разговора. И еще одного старого знакомого встретил Мелёхин — Яшку Желтоухова. Проехал на своем «Урале» Яшка да еще и ручкой ему помеха^. Не отобрали у него мотоцикл, оштрафовали на сто рублей, а мотоцикл оставили. А что Яшке сто рублей! Разок-два удачно на рыбалку смотать. На легковых и грузовых машинах, на мотоциклах и на мотороллерах едут и едут охотники, торрпятся, потому что все знают и только об одном между собой говорят: северная утка пошла! А это значит, что зима скоро. И так по ночам уже вон как холодно, снег частень­ ко пролетает, на озерах забереги образуются, но пока полые еще водоемы, не дает им ветер замерзнуть, легко ломает и разбивает молоденький ледок. Поджимаемая холодами, большими табунами в это время идет с тундровых и таежных озер утка- хохлатая и голубая чернеть, гоголь, шилохвость/ свиязь. Отвыкли они в глуши от лю­ дей, за все лето не слыхали ни одного выстрела и потеряли всякую осторожность. Ле­ тят не спеша, безбоязненно подсаживаются к чучелам и расплачиваются своими жиз­ нями за излишнюю доверчивость. Каждый охотник караулит пролет северной утки, настреляться, натешиться, душу отвести, чтобы потом вьюжной зимой было что вспомнить. В милиции все почему-то любители ружейной охоты, и в этот день сотрудники уехали на озера, упросив подежурить Дашкова, единственного неохотника. Он сидел за столом, томился бездельем, когда вошел Никита Антоныч Качурин. — Вы что, дедушка, хотели? — усадил он его на стул. Дед пошмыгал носом, вы­ тер измятым платком слезящиеся глаза. — Внук у меня пропал. Поехал на море и не вернулся. Лодку наи)ли, а самого нету! Все море ребята поизъездили, да напрасно.