Сибирские огни, 1980, № 2

ЗОЛОТОЕ ДНО 78 торговать, но со временем надеялась она его характер переломить, на свой лад по­ вернуть. Рассердился было на нее Аркадий, с неделю они уже не встречались, успела Дуся соскучиться по нему. Думается ей, что стоит им только увидеться, как все пе­ ременится. Ворочалась Дуся на мягкой уютной постельке, никак уснуть не могла. Не вы­ держала, встала, снова к его дому сходила и очень удивилась, когда на дверях наша­ рила замок. Куда бы он мог подеваться? Не остаются рыбаки на море, спать домой возвращаются. Тем более не лето сейчас, вон как холодно! Уж не нашел ли себе другую? Дуся всех баб в деревне перебрала, нет, не может такого быть. Тогда где же он? Заволновалась Дуся, места себе найти не может. Заплакать захотелось — и не смогла, непривычно было. Она до канавы дошла, не поленилась, прислушалась к сла­ бому шелесту камыша. И тут донесся до нее всплеск воды и слабый стук попирала о лодку. Едет, едет ее Каночка! Дуся притаилась за бугром канавы: вот уж напугает его! А приблизилась лодка и увидела она, что это вовсе не Аркадий. Хоть и темно было, но зрение у Дуси как у кошки — сразу узнала Петьку. Очень ей хотелось спросить, не видел ли он на море Кэнку, да забоялась. С чего Петька так поздно возвращается и на попирале плывет, а не «а моторе? Отказал, должно быть, мотор у этого черта заполошного. Вернулась Дуся домой, по хозяйству кое-как управилась, а спать уже некогда, на работу пора. Весь день ходила как чумная, ни разу не улыбнулась, не засмеялась, ни с кем не заговорила. А вечером снова к Аркашкиному дому пошла. И опять на двери замок. Заметалась Дуся; что делать — не знает, поговорить, посоветоваться не с кем. Долго думала — и пошла к Степану Кучерову. Лет пять прошло, как он сюда переехал жить, а ни разу еще в его доме не была. Думала — удивится, что она к ним зашла, а он радушно встретил: __ Проходи да за стол садись, Евдокия батьковна, сейчас ужинать будем.— И стал жене помогать собирать на стол. — Я к вам по делу,— маялась у порога Дуся, не зная, как начать. — Говори, раз по делу,—т-улыбался Степан.— Чем могу — помогу. — Канки Качурина дома нет,— потупилась Дуся,— Со вчерашнего дня. С моря еще не вернулся. Как бы чего не случилось! Степан сразу же помрачнел, встал из-за стола. — Не был я в эти дни на море. Надо у рыбаков поспрашивать. Тебе, я понимаю, не с руки, сам обойду. Ты не беспокойся, найдется. Степан обошел всех рыбаков, но никто из них Аркадия на море не видел, и тогда они с Мелёхиным поехали в больницу. Дед Никита в лице переменился, узнав об ис- чезновении внука, и немедленно отправился с ними домой. Весть о том, что с моря не вернулся Аркадий Качурин, сразу же облетела дерев­ ню. Наутро в конторе рыбоучастка собрались все мужики, курили, всякие случаи при­ поминали. Что и говорить, опасное это дело — рыбалка! Степан стоял в стороне, молча слушал разговоры, а потом вдруг подошел к Петь­ ке. Тот сидел на подоконнике и, как заведенный, щелкал семечки, выбирая их из мяг­ кого, как тряпка, подсолнуха. — Послушай, Петька! — громко сказал он,— А ведь в ту ночь, как Канка пропал, ты почему-то поздно с моря вернулся. Перед самым утром. Насторожился Петька, злобно на Степана прищурился. — А ты меня видел? — Я не видел,— дрогнул голос Степана,— а вот один человек тебя приметил. Скажи-ка лучше, что ты там так долго делал? — Ты брось мне это дело шить! — весь передернулся Петька. Захотелось ему прикрикнуть на Степана, одним только словом придавить его, но почему-то перехва­ тило горло, и он тихо пояснил:— Мотор у меня отказал, свечи не было запасной. При­ шлось на попирале добираться. Все-то ты ко мне придираешься! __ Ну-ну!__ плотно сжал губы Степан, оглядел Петьку внимательно и отошел, переглянувшись с Гримкой Мотылевым.