Сибирские огни, 1980, № 2

50 ГЕННАДИЙ СОЛОВЬЕВ — Что,— отрывисто спросил Гвоздков как выстрелил,!— скучаете, что покупатели тогда к вам не приезжают за рыбой? Мелёхин смотрел на него красными выпученными глазами, и его медного цвета лицо и коричневая пухлая шея стали наливаться кровью, задрожали и сжались в кула­ ки огромные волосатые руки. Он тяжело запыхтел, ходуном заходила выпуклая широ­ кая грудь. — Чтой-то вы так на меня? — выговорил он наконец.— Я лично рыбой не тор­ гую. А если есть у вас такой сигнал, то это все на меня понапраслина. Поклеп, одним словом. Я, как вам известно, сам браконьеров вылавливаю. Он обиженно моргал глазами, ища сочувствия и поддержки, медленно перево­ дил взгляд с одного человека на другого и не находил его: и Павел, и Бычатников стояли потупясь, рассматривали землю у себя под ногами. «Какая грубость! Какое хамство!— думал Павел, боясь даже взглянуть на Гвозд- кова.— Дали тебе власть, так ты что угодно можешь сказать человеку, обидеть его, унизить».— И он дважды повторил про себя расхожую остроту: «Ты начальник — я ду­ рак. Я начальник — ты дурак». — В том-то и дело, что не ловишь ты браконьеров,— тихо и спокойно говорил Гвоздков.— Скажи, пожалуйста, кого из своих односельчан ты хоть раз наказал за не­ законный лов рыбы? Мелёхин молчал, ворочал, как бык, багрово-красной шеей. — Но только кумовство никогда пользы не приносило,— назойливо добивал его Гвоздков.— Так будем к делу относиться — никогда государство не разбогатеет. Все молчали, ждали, что еще Гвоздков скажет. У Павла на этот раз никаких ехидных мыслей не было. «Виновен, виновен,— думал он о самом себе,— мы все тут не без вины». Гвоздков побарабанил чистыми, белыми пальцами по капоту машины и, наконец, махнул рукой: ♦ — Ладно, идите, выполняйте свои обязанности. * Бычатников и Мелёхин, чуть подождав, не подаст ли им Николай Иванович руку, и не дождавшись, повернулись и, не сразу сообразив, куда же им идти, пошли в сто­ рону цеха, оба толстые и оба понурые. На всей большой площадке перед причалом, изрезанной колесами автомобилей, теперь стояли они втроем, если не считать шофера, который беззаботно дремал, от­ кинувшись на сиденье. — Не соответствуют,— доверительно сказал Гвоздков, и Павел сразу понял, о ком он говорит.— А кого на их место поставить, где взять толковых людей? Павел этого не знал и думать об этом не хотел, не его это дело, и потому молча только поднял и опустил широкие брови. Сейчас он больше беспокоился о себе. «Ну, за меня примется».— Павел винова­ то посмотрел на Алексея, как бы извиняясь, что приходится задержаться, а тот спо­ койно стоял в стороне и с интересом наблюдал, как с криком вьются над ними чайки в быстром ломаном полете. — А это, Николай Иванович, мой старший брат. Работает главным технологом на химзаводе, кандидат наук,— решил он представить Алексея. Гвоздков вроде бы ниче­ го не понял, только головой кивнул. — Вот что хотел спросить у тебя,— услышал вдруг Павел.— Сколько ребят из ва­ шего десятого класса будет поступать в сельхозинститут? Павел облегченно перевел дыхание: вопрос не касался лично его. — Не могу сейчас точно сказать,— так легко ответил он, будто речь шла о чем- то пустяковом.— У них семь пятниц на неделе. То в один институт поступать собира­ ются, то в другой. Об этом мы узнаем только в августе. — Вот и плохо! — укориЛ его Николай Иванович.— Нам уже сейчас должно быть известно. Вы у них были классным руководителем, и кому, как не вам, нужно знать все о своих воспитанниках. Надо было еще в течение учебного года агитировать их поступать в такие институты, которые готовят специалистов для села. — Я оставляю им свободу выбора. Пусть поступают, куда хотят. — И ты уверен, что их выбор правилен?