Сибирские огни, 1980, № 2

ЗОЛОТОЕ ДНО 25 • — Попробую догнать его1 — пояснил он. — Да что ты! На такой лодчонке где уж там! — обреченно махнул рукой Мелё- хин, но Дашков уже тащил лодку к воде. И тут неожиданно грохнул выстрел — над ними с гулом прошла пуля. Витька, при­ гнувшись, бросился за трактор, а Дашков выхватил пистолет и дважды выстрелил. Человек в лодке привстал, погрозил приподнятым над головой ружьем и скрылся за камышами. — Вот такая у меня, Федорыч, работа,— сказал Мелёхин.— Приедем домой, по­ кажу я тебе свою лодку. Увидишь, какие вмятины в борту от картечи. Тоже из камы­ ша пальнули. — Да ну! — засомневался Дашков.— Это они на испуг нас берут. Нервы проверя­ ют. Не решатся они в человека выстрелить. — Плохо вы наших ребят знаете! Они на что угодно готовы. — Надо бы рыбу собрать,— предложил Дашков.— Не пропадать же добруГ В столовую сдадим. Будем надеяться, что никто больше из районного начальства на нас не нарвется. » Они проехали только по западному и северному берегу Саргатана и через два дня, усталые, с красными, обожженными солнцем лицами, вернулись домой. Можно было подумать, что их приезда ждали с нетерпением: как только они подъехали к дому Мелёхина, отовсюду стали подходить люди. Были здесь и Петька Махов, и Ванька Худяков, и Колька Мочалов. Даже Бычатников пришел, непонятно на кого сердитый, с узкими заспанными глазами, с отвисшей нижней губой. Пуговицы пиджака еле сходились на огромном животе. Они пришли сюда поболтать, покурить, узнать последние новости и стояли вокруг саней, заваленных мешками с рыбой, сетями и лодками, резиновыми и раскладными. — Вот добыча так добыча! — простовато изумился Ванька Худяков.— Наловили, тебе рыбы, Максимыч, за год не поисть. — Сколько протоколов составил? — полюбопытствовал Бычатников и с завывани­ ем зевнул во всю свою огромную пасть. Мелёхину не хотелось об этом при всех говорить. Не любил он об этом распро­ страняться, считал своей маленькой профессиональной тайной. Перед Бычатниковым тоже отчитываться не обязан, но все же, что ни говори, хотя и маленькое, а начальст­ во. Сегодня ты, инспектор рыбоохраны, лицо независимое, самого Бычатникоаа мо­ жешь прижать если что, а завтра, может, снимут тебя с этой должности, и пойдешь к нему же устраиваться. — Двадцать три,— наконец после многозначительной паузы сказал Мелёхин и на людей посмотрел: как они себя поведут, услышав это? Но на их лицах ничего не отразилось. Все это их не касалось. Лишь бы своих, деревенских, Мелёхин не трогал, а остальных пусть шерстит как хочет. Они ему даже помочь готовы. — Это только на тех, кого мы сумели на месте прихватить. А сколько сбежало! — уныло добавил Мелёхин. Он был разочарован: лица людей остались безучастными. Только Петька Махов, лузгая семечки, громко сказал: — А интересно это должно быть — охотиться на людей. Интересней, чем на ло­ ся или там на зайца. Ох смотри, Максимыч, береги себя, нарвешься на какого-нибудь отчаюгу! Жалеючи вроде бы сказал Петька, а Мелёхину другой смысл почудился. И не­ ужели его борьба с браконьерством — это охота на людей? Чушь какая-то! Черт-те что- у этого Петьки на уме! — Слышь, Максимыч,— плутовато улыбается Ванька,— столько сетей у тебя, дай мне штук несколько, а? — У тебя своих девать некуда,— свысока ответил Мелёхин, и все, кроме Бычат- никова, засмеялись.— Полна кладовка. — Так то мои сети,— не смутился Худяков.— Ты их снимешь — мне жалко будет. А дареные снять постесняешься.