Сибирские огни № 11 - 1979

ступлением темноты шатром смыкался у него над головой, хотя все же подъем да­ вался нелегко. На ночь Джей-Джей привязывался к суку шнуром от фрамуги, найден­ ным в парке. По утрам от скрюченного неподвижного лежания в изгибе ветвей кости слегка побаливали, но это ерунда. «Лучше, что ли, когда тебя жрут клопы?» — утешал он себя. Самой тяжкой проблемой по-прежнему оставался вопрос питания. Джей-Джей никак не мог привыкнуть к ощущению постоянного голода. «Ничего, рано или поздно он решит и этот вопрос, а пока надо довольствоваться тем, что есть,— остатками да объедками». Сейчас в первую очередь надо отделаться от этого проклятого щенка. Непостижимым образом тот разнюхал, где он устроился, и каждый день, виляя хвос­ том, кружил у подножия дуба, лаял и жалобно скулил, задрав вверх свою мордочку. «В общем-то было бы неплохо иметь рядом какое-нибудь живое существо,— подумал Джей-Джей, но тут же пресек это очевидное проявление слабости.— А чем я стану его кормить, когда самому есть нечего?» Щенок снова залаял. Джей-Джей замер. «Нет, так дальше не пойдет. Нельзя, чтобы он торчал здесь целыми днями и тявкал до хрипоты, пока кто-нибудь не обратит на это внимания». Джей-Джей слез с с дуба и вплотную подошел к собаке. «Бедная глупая псина даже не знает, то ли кус­ нуть меня, то ли начать лизать руку,— подумал он, а вслух сказал: — А ну, вали от­ сюда. Давай, давай, улепетывай,— но щенок только еще более неистово замахал хвостом.— Неужели ты не понимаешь? Мне прогнать тебя в сто раз труднее, чем тебе убраться отсюда,— печально сказал он и, подняв с земли прутик, замахнулся на него. Тот взвизгнул, бросил на Джей-Джея укоризненный взгляд и со всех ног бросился наутек.— Так надо, пойми,— оправдываясь, крикнул вслед ему Джей-Джей.— Иначе ты можешь выдать мое убежище». Как у Джей-Джея были возражения против присутствия несчастной дворняги, так у белки с соседнего вя?а были вполне определенные возражения против присут­ ствия самого Джей-Джея. Свое недовольство она выражала пронзительным свистом при каждом появлении этого неуклюжего существа. Однажды ночью ее так разобра­ ло любопытство, что она не выдержала и совершила набег на его дуб. Бесшумно про­ кралась по суку, на котором, крепко привязавшись шнуром, посапывал Джей-Джей, и стала рыскать в поисках кладовой с орехами, но не найдя таковой, отправилась во­ свояси в свою собственную кладовую, где хранились припасы на черный день, когда с севера задуют холодные ветры, неся с собой снег, ненастье и голод. На лице Джей-Джея, пробившись сквозь густую листву, неровными пятнами за­ играл первый утренний солнечный свет. Джей-Джей потянулся и принялся растирать онемевшие за ночь конечности. Затем, наслаждаясь свободой, снова с удовольствием растянулся на ветвях и закрыл глаза — стоило ли убегать из дома, чтобы просыпать­ ся такую рань? Но листья вокруг него уже тихо шептали: «Вставай, проснись», а сол­ нечные зайчики ласкали и согревали кожу. Наконец желудок напомнил о себе гром­ ким урчаньем. Джей-Джей сел, зевнул и похлопал ладонью по ветви дуба: «Жаль, что ты не яблоня». Затем, задрав голову, поглядёл в небо сквозь сомкнутый полог ветвей над головой. Переплетаясь друг с другом, свод за сводом они широкими арками поднимались в небесную голубизну. Джей-Джея вдруг охватило безумное счастье, и он быстро опустил глаза, чтобы не искушать судьбу. Каждый день рано утром, как только колокола на церкви святого Иоанна Крести­ теля начинали бить девять часов, в парке неизменно появлялась какая-то сгорбленная старушка. Маленькими неторопливыми шажками, с наступлением холодной погоды артрит давал о себе знать, она проходила по узкой извилистой тропинке и садилась на скамейку неподалеку от дуба. Вначале Джей-Джей возмущался, считая ее приход незаконным вторжением на его территорию — одно дело, когда люди проходят мимо, и совсем другое рассиживаться здесь целое утро. Приходилось быть особенно осто­ рожным, чтобы она не догадалась о его существовании, и такое посягательство на его свободу возмущало Джей-Джея до глубины души. Сидя по нескольку часов, старушка иногда читала, иногда вязала крохотные сви­ тера или пинетки, а то просто грелась на солнышке. Вскоре воробьи, скворцы и го