Сибирские огни № 11 - 1979

ных делах. Это вызвало забастовку учителей, которая, в свою очередь, привела к бойкоту со стороны родителей, после чего на целых три дня Джей-Джей практически был выброшен на улицу. В первый же День, как он переехал к Ардис, своей приемной матери, та сразу напрямик заявила ему, подкрепив свои слова парой-тройкой звонких оплеух, чтобы до наступления темноты домой он не являлся. Когда Джей-Джей не понял и спросил «почему?», она отрезала: «Это не твое дело». Так тянулось месяца два, а накануне того, как он сбежал в парк, все с трес­ ком лопнуло... Была пятница. Рано утром Джей-Джей вышел на расчистку пустыря напротив церкви. Жильцы этого квартала, взялись за это дело с большим жаром, но скоро охла­ дели и через час-другой потихоньку смылись, что здорово поубавило и энтузиазм Джей-Джея, который все-таки остался разгребать мусорные завалы. Правда, труды его не пропали даром: он нашел лысую автомобильную покрышку, откатил ее на бли­ жайшую заправочную станцию и сбыл за четвертак. На пять центов приобрел коробку цветных мелков и тут же пустил их в дело. Однако в самом разгаре работы над тротуарным панно, изображавшим битву на ла­ зерах между двумя космическими кораблями, появился дворник с метлой и про­ гнал его. Тогда Джей-Джей подался на школьный двор и решил поиграть в баскетбол с несколькими ребятами — белыми и пуэрториканцами, правда, немного старше его, но все время мазал. Да и как было не мазать, когда очки то и дело сваливались с носа, а какой-то здоровенный лоб все время оттирал его локтем. К счастью, скоро пришел школьный охранник Блюткопф и вытурил всю компанию — на время обеда школьный двор закрывали. Джей-Джей брел хмурый и одинокий, как вдруг весь просиял, увидев на сту­ пеньках бильярдной Долорес, первейшую красавицу в их классе. И хотя десять цен­ тов — это огромные деньги, он, не задумываясь, купил два фруктовых мороженых. Однако, как только Долорес справилась с ним, она тут же бросила Джей-Джея и пошла играть в пинг-понг с одним из пригласивших ее старшеклассников. С разбитым сердцем, которое не заживет никогда, страдая от измены, Джей-Джей побрел по улице, придумывая самые изощренные пытки для всех старшеклассников, и, только поостыв немного, вплотную задумался над вопросом: что же делать дальше? Куда те­ перь направиться? «Можно, конечно, махнуть в парк»,— подумал он. К Центральному парку Джей-Джей проникся особой любовью: он единственный скрашивал ему жизнь в эти два невыносимых месяца у Ардис. Еще в начале лета он прихватил бесплатную карту Центрального парка со спортплощадки у ворот Сол­ дата. Позже, блуждая по нему, он более или менее освоил открытую спокойную равни­ ну Гарлемского озера. Но район Большого холма, Утеса’ Старого форта и вся тер­ ритория южнее Девяносто седьмой улицы так и оставались еще не исследованными. «Но только не сейчас»,— сквозь стиснутые зубы процедил Джей-Джей, косясь на заходящее солнце. С наступлением темноты в парк лучше не заходить, если тебе до­ рога жизнь. Он хорошо это знал. И Джей-Джей поплелся к дому. «Кажись, рановато»,— подумал он, но делать бы­ ло абсолютно нечего. Все ребята разошлись по домам, и к тому же страшно хо­ телось есть. Он начал пешком подниматься на восьмой этаж, цепенея от страха на каждой неосвещенной лестничной площадке. И все-таки подниматься пешком было куда без­ опаснее, чем ехать на лифте. Первое неписаное правило выживания в многоквартирном доме гласило: «В оди­ ночку в лифт не садись». . < На площадке третьего этажа мимо него просвистел пакет с мусором. Он полез выше, морща нос от запаха дохлых крыс и застоявшейся мочи. В общем-то Джей- Джей уже освоился с этим домом: постоянные драки, пьяцый хохот, бессвязные вопли молодой хипповой пары, наколовшейся под завязку, и ежедневная купля-продажа