Сибирские огни № 11 - 1979

Улыбин потом часто обкатывал эту мысль, искал ей подтвержде­ ние в жизни. И находил. В конце концов он так с ней сжился, что стал считать своей. Ему уже казалось, что не тот полупьяный мужик, решив­ ший пофилософствовать, сказал ему однажды нечто. А он, Улыбин, по­ делился с ним откровением. Привыкание — смерть карьере. С Изгора надо было выбираться во что бы то ни стало. Напосле­ док только Улыбину хотелось поставить жирный восклицательный знак. Он еще не знал, как это сделать, но предчувствовал, что, случай для этого должен был подвернуться. ❖ * * На Изгоре ниже плотины третий день взрывали лед. Стояла теп­ лая, даже жаркая по этому времени погода. С юга из степи тянул ве­ тер и одуряюще пахло полынью. Женщины, работающие на дренаже, сбрасывали верхнюю робу, майки и работали в лифчиках. Молодой мастер, совсем еще мальчишка, года не работающий пос­ ле техникума, старался к ним не заглядывать. Он просто стеснялся, но убеждал себя, что эти «бабочки» совсем не соответствуют его пред­ ставлению о женской красоте. Отметки труб он проверял или рано ут­ ром, до начала смены, или в обед, когда женщины, распаренные тяже­ лой работой и солнцем, ленивой цепью тянулись в столовую. В это время он особенно старался не попадаться им на глаза, уж больно от­ кровенно они с ним шутили, совершенно не щадя его молодого само­ любия. Впрочем, женщины в его обществе и не нуждались. Что с него взять, с такого сопливого, только оглядывайся лишний раз. А то еще будет как инженер по технике безопасности привязываться, чтобы на­ девали спецовки. Они им за зиму так надоели, что только глянешь ут­ ром на робу — и на работу пропадает охота идти... То ли дело почти нагишом. Благодать. Солнце весной хваткое, у многих, кто побелей, и кожа уже полезла, а все равно благодать. Осо­ бенно приятно, когда взорвут на Изгоре, поднимается белый столб, а ветер занесет ненароком каплю, другую и уронит на разгоряченное те­ ло. Если на плечо или на руку капля упадет, так прямо слизнуть хо­ чется. Скорее бы лед проносило, при такой погоде уже купаться можно... ...Однажды, когда бригада дренажниц шла в столовую и повора­ чивала уже к Изгору, с противоположного берега к реке стал спускать­ ся всадник. Он доехал верхом до кромки льда, а потом повел коня в поводу. Они шли осторожно, конь тревожно обнюхивал лед при каж­ дом шаге, а хозяин широко расставлял ноги в высоких сапогах с ка­ лошами. — Гля, бабы, кажись, хозяин степи пожаловал,— сказала одна ИЗ дренажниц подругам.— И ему не жарко. Старый казах, действительно, несмотря на жару, был в стеганом халате, покрытом коричневым вельветом, и в малахае. Он уже Вышел на берег, забросил повод коню на седло и сразу свернул с дороги. Он шагал важно, заложив руки за спину, сбивая пыль с прошлогодней травы и не глядя по сторонам. Конь следовал за ним, как собака. — Гляди, какие мы пышные,— засмеялась Наталья Трунова,— из него последняя труха высыпается, а идет как...— она не нашла сравне­ ния и передразнила походку старика. — Джигит,— подсказали ей. Наталья захохотала, прошлась еще раз, широко расставляя ноги, слегка наклонив вперед туловище и играя сцепленными за спиной паль