Сибирские огни № 11 - 1979

Один раз в разгар работы Джей-Джею показалось, будто кто-то пробирается сквозь кустарник, окружавший Большой холм. Он прислушался — никого. «Должно быть, почудилось, а то бы ты зарычал, правда, Тень?» Изрядно потрудившись, Джей-Джей закончил, наконец, настил пола. Чуть от­ ступив назад, полюбовался на свою работу. Получилась платформа размером футов семь на четыре. «Неплохо»,— похвалил он себя. Вот только доски не удалось подо­ гнать впритык из-за стягивавшей их веревки, и это оскорбляло в Джей-Джее досто­ инство мастерового человека. Он вбил в щели деревянные рейки, но полностью лик­ видировать их не удалось. — А знаешь, пожалуй, так даже лучше,— сказал он щенку.— Если снова пойдет дождь, у нас не будет проблемы с водостоком. А теперь займемся крышей. Примерно футах в четырех над платформой, далеко выдаваясь над ее краем, росла массивная ветвь. Джей-Джей перекинул через нее брезент и вбил гвозди по всему периметру настила, стараясь не поранить живую древесину дуба. Затем к коль­ цам вдоль кромки брезента привязал веревки длиной, примерно, по футу каждая, а другой их конец прикрепил к костылям на платформе, и брезент натянулся, как на барабане. Получившийся тент занимал почти половину платформы. Когда же Джей- Джей поднял его и закатал наверх вдоль ствола ветви, весь настил Деликом оказал­ ся в его распоряжении. В то время как он любовался делом своих рук, высоко вверху зашелестели листья. Тень поднял мордочку и тихо зарычал, и Джей-Джей увидел свою надоедли­ вую соседку-белку. Она перелетела по воздуху и опустилась на ветку прямо над его головой, красуясь белой грудкой. Потом отчаянно принялась чесать за ухом, время от времени бросая подозрительные взгляды на явно ненужное сооружение, которое построил этот пришелец. '— Что, завидно?!— крикнул ей Джей-Джей. Та в ответ лишь надменно вильнула хвостом и выдала целую тираду пронзительных писков и трескотни. Тень гавкнул, и она поспешила убраться восвояси.— Ну попадись ты мне! — погрозил ей вслед кула­ ком Джей-Джей и, обращаясь к Тени, добавил: -—Как тебе нравится эта нахалка? И почему всегда так получается? Ты стараешься сделать как лучше, а соседи тут же бегут на тебя жаловаться,-—и' вдруг с удивле.нием заметил: — Эй, погоди, да ты никак залаял? — он почесал Тень за ухом,— умница собачка. Значит пошел на поправку. Последний раз в этот день Джей-Джей съехал вниз по лестнице и устало пота­ щился к озеру, где опустил в воду свои горящие, вздувшиеся ладони. С сумерками на землю сошли тишина и покой. Наступил тот волшебный час сразу после захода солнца, когда оно уже опустилось за горизонт, но еще напоминает о себе бледными отсветами над полукруглым краем земли. Ветер, прежде неугомонно подгонявший день, теперь едва шевелил листву. Несмотря на погоду и, казалось бы, вопреки здра­ вому смыслу, Джей-Джей разделся догола и некоторое время постоял на берегу, ежась от холода, разлитого в голубом вечернем воздухе. Ему никогда в жизни не приходилось купаться голышом, и эта попытка запоздалого крещения казалась до жу­ ти таинственной и в то же время захватывающей. Джей-Джей вошел в озеро. Ледяная вода, колко пощипывая кожу, поползла вверх по бедрам к пупку. Он лег на спину и поплыл, чувствуя, как она вытягивает из его тела всю накопившуюся за день усталость. Через некоторое время ему стало совсем тепло. «Странно,— подумал он,— на берегу гораздо холоднее, чем в воде». Джей-Джей плыл так медленно и бесшумно, что вскоре какая-то синичка, осме­ лев, тоже стала принимать ванну совсем рядом с ним, хлопая крылышками об отра­ женное в озере белое облако. Откуда-то выскочил бурундук,-прокатился коричневым пятнышком по охряной береговой отмели и ткнул носиком своего двойника в воде. Джей-Джей доплыл по-собачьи до водопада, подставил стремительным шумным по­ токам голову и плечи и стал усердно растирать тело до тех пор, пока от дневной ус­ талости не осталось и следа. Он подрос. Определенно, подрос и окреп, и хмурое настроение, в котором он вечно пребывал, тоже куда-то улетучилось. Прямо у него над головой высоко в не­ бе ходил кругами краснокрылый ястреб. Джей-Джей заметил его и поразился, что видит так далеко без всяких очков.