Сибирские огни № 11 - 1979

зинов и из банков с оплаченными чеками. «Перестань думать о всякой ерунде,— рассердилась на себя миссис Миллер.— Кого тут бояться?» — и быстро огляделась вокруг. Вроде никого подозрительного не видно. Успокоившись, она вспомнила слова комментатора в программе «Новости», который на днях, выступая по телевизору, ска­ зал, что если бы побольше людей осмеливалось появляться на улицах, преступность сократилась бы сама собой. По сути, мол, бояться нечего и некого — страшен сам страх. Когда подобное говорил президент Рузвельт, она верила его словам. Но в наши дни, казалось, все были уголовниками, начиная от мелкого воришки до самого высо­ копоставленного политического деятеля. «А чем я, старая женщина, могу помочь в этом? — спросила себя миссис Мил­ лер и ответила: — Всем, что ,в твоих силах». Вот почему она решила в этом месяце не пересылать чек в банк по почте, а сходить за деньгами сама. Это экономит ей де­ сять центов. Надо же было додуматься повысить цену и на почтовые марки, чтоб им пусто было! И еще пятнадцать, поскольку не надо будет переводить чек в наличные прямо в магазине. Итого двадцать пять центов. «Куплю ему какой-нибудь подарок,— решила она,— что-нибудь приятное». Ее страшно огорчало, что приходилось быть такой скаредной и дрожать над каждым центом. Они с Максом откладывали на старость, и сейчас ей жилось бы бо­ лее или менее сносно, если бы не ужасные цены буквально на всё. Миссис Миллер подошла к банку, когда часы пробили ровно девять. Охранник уже отпер дверь. Она прошла к окошку выдачи и стала терпеливо дожидаться, вни­ мательно наблюдая, как служащие открывали столы, шкафы, выдвижные ящики и включали лампы, готовясь к рабочему дню, и не обратила внимания на худого юношу за одним из столиков, занятого сложной процедурой заполнения бланка на помеще­ ние вклада. Подобно тому, как хищник приходит в засуху к водопою, так и Элмо пришел в сберкассу в день выдачи пособий по соцобеспечению. Он бегло скользил взглядом, прощупывая посетителей, выискивая среди них добычу полегче. Месяц назад ему исполнилось семнадцать лет. Когда-то у него были все данные превратиться в красивого юношу. Едва заметные намеки на это все еще проглядыва­ ли в тонких чертах лица и настороженно-ранимо/у\ выражении огромных желтых глаз. Однако два с половиной года пристрастия к наркотикам — скачке на белом коне — иссушили его мозг. От постоянного нюханья героина глаза покраснели и слезились, а кожа покрылась язвочками. Но Элмо давно уже не обращал внимания на свою внеш­ ность, а также давно перестал мечтать стать' садовником или лесничим. Впрочем, еще в школе, когда он заводил разговор на эту тему со своим классным руководителем, тот смотрел на него, как на сумасшедшего, а уж о дружках и говорить нечего. Чтобы выбраться из этого гетто, существовало только три способа — эстрада, спорт и нар­ котики. Поскольку же для первых двух требовался талант, которого у Элмо не было, ему оставался последний путь. Жизнь стала много проще. Она распадалась на периоды тьмы и света. Тьмы, когда он сидел без денег, не мог купить очередную дозу героина, и приходилось с большим риском, приставив к горлу нож, грабить прохожих. И света, когда удавалось прикупить пакетик и почувствовать первый прилив крови во всем теле, а мозг размяг­ чался, превращаясь в теплый сгусток красок и чувственных ощущений. Во взбудора­ женных дурманом мечтах ему грезилась такая слава, что ему позавидовал бы любой император. Однако, чтобы возбудить его больной мозг, с каждым разом героина тре­ бовалось все больше и больше, а вместе с этим все меньше оставалось в нем чело­ веческого, ибо рассудок его с каждым разом таял. С введением новых законов против распространения наркотиков, стало заметно труднее приобретать их у уличных ба­ рышников, а учитывая инфляцию, чтобы удовлетворить свое пристрастие, Элмо тре­ бовалось ежедневно, по крайней мере, долларов сорок. Обычно он промышлял в Бруклине и Бронксе. Стянуть кошелек у зазевавшегося прохожего, обобрать пьяного, грабануть пассажира в ночном поезде метро, где, как правило, всегда перепадала легкая добыча — все это были его дела. А тут, как назло, уже дня два ничего подхо­ дящего не подворачивалось. Элмо по опыту знал, что в запасе у него всего два-три часа, не больше. Потом наступят мучительные последствия.