Сибирские огни № 09 - 1979

— Было это в тридцать пятом году. Меня, совсем молодого парня, выдвинули из совхоза в трест, в город Троицк. Это на юге Челябинской области. Представьте себе небольшой городишко, в основном деревян­ ный, с пыльными улицами, по которым лишь изредка пробегали машины, и те чаще в сторону нашего треста, разместившегося в каменном двух­ этажном особнячке. Из совхозов наезжали директора, специалисты, ра­ ботники политотделов. В тресте я встретил Василия Александровича Рябова. Он был лет на десять старше меня, но три Года назад мы вместе окончили курсы эко­ номистов в Москве и были направлены в Сибирь. Его оставили в тресте, а меня назначили в совхоз. И вот он уже начальник финансового отдела треста. Это был очень милый, очень добрый человек, его, как я вскоре убедился, любили все сослуживцы, особенно женщины, так как этот красавец и весельчак был холостяком, занимал второй этаж большого деревянного дома. Василий Александрович пригрел меня, пригласил на жительство в свой дом. Сам он занимал большую комнату, в ней кроме железной кро­ вати был небольшой столик, два стула и этажерка, на которой десятка три книг и шахматная доска. Во второй комнате—длинный стол и дю­ жина стульев. Как позднее выяснилось, здесь устраивались дружеские пирушки сотрудников треста. В этой комнате предстояло жить мне. Василий Александрович сказал, что кровать можно купить на тол­ кучке, но... в тот момент у меня не было денег. Я только что навестил ма­ тушку, она работала техничкой в школе, растила моих младших брата и сестру, и я оставил им все свои небольшие сбережения. Так что на тол­ кучке мне дел’ать было нечего, и я сказал, что пока посплю и на полу. Василий Александрович лишь пожал плечами, видимо, понял мое бедст­ венное положение. Впрочем, чтобы понять это, особой проницательности и не требовалось. Со мной был небольшой чемоданчик, на плечах изрядно поношенное пальтишко. И, конечно, никакого постельного белья. Спать я укладывался на пальтишко, под голову придвигал чемоданчик. Да и что значили эти неудобства для двадцатилетнего парня, да еще в конце мая, когда тепло, как летом. Не очень уютно чувствовал я себя, лишь находясь в соседстве с Ва­ силием Александровичем. Одевался он хорошо, имел два выходных кос­ тюма, несколько рубашек, галстуки. На стене в комнате висели хорошее зимнее пальто с каракулевым воротником, демисезонное бобриковое, светлый макинтош, две шляпы... У меня же был один-единственный кос­ тюм и две рубашки-косоворотки. Галстуки я презирал, шляпы —тоже. Летом ходил с непокрытой головой, а зимой носил кепку. Ее-то теперь и подкладывал на чемодан под голову. Но и эта неловкость как-то быстро утратила свою остроту, на работу я стал ходить без пиджака, в одной рубашке. С едой же в этом городишке было хорошо. Как раз в том году отме­ нили карточную систему и, как видно, к этой мере хорошо подготовились: в магазинах продуктов было достаточно, а на рынке и мясо, и все другое стало дешевле, чем в магазинах. Сытно кормили и в столовой. По моим подсчетам, выходило, что мне достаточно и половины своей зарплаты на пропитание, значит, будет возможность и приодеться, и помочь матери. Тем более, что я не курил и не пил спиртного. Но... как это часто бывает, человек предполагает, а судьба... Мои мечты рухнули после того, как Ва­ силий Александрович пригласил в ресторан. Поначалу-то я просто ис­ пугался. Никогда не бывал в ресторанах, однако/из книг вынес заключе­ ние, что ресторан —место злачное, где люди проматывают свои капиталы. Но дело было в день получки, и я решил разок сходить. Внутри ресторанчика много цветов и зелени в больших кадках, было уютно, красиво, много зеркал, картины на стенах, все ярко освещено.